Баба Люба, давай!

— Арих, а вы не могли бы мне помочь донести книги?

— С удовольствием!

Парочка покинула библиотеку, оставив замершего столбом богатыря. Как только они вышли на улицу, Арих захохотал.

— Что? — не поняла Люба.

— Первый раз вижу у него такое выражение лица, — сквозь смех признался Арих, — «девушка — это, по-вашему, умственно отсталая?» Мрис дар речи потерял.

— Не беспокойся, найдет, — успокоила Вильена.

— Он, наверное, думал, что такое количество книг вас испугает, а все произошло наоборот, — парень с улыбкой поглядывал на Вильену, которая шла немного впереди.

— А почему я должна пугаться? — удивилась попаданка.

— Не секрет, что многие девушки поступают в академию только ради того, чтобы успешно выйти замуж, — пожал плечами Арих, — они и не учатся особенно. Да и зачем?

— Что значит зачем? — Вильена остановилась и развернулась к Ариху.

Он едва не налетел на неё, успел затормозить в последний момент. Неожиданно лицо девушки оказалось очень близко. Арих обладал зачатками ментальной магии, чувствовал фальшь в словах и жестах. За два полных года в академии узнал все приемы местных жеманниц, призванные очаровать кавалера. Было среди способов привлечь внимание и якобы случайное попадание в объятия мужчины. Девушка неожиданно спотыкалась или даже ломала каблук и оказывалась в руках своего избранника.

Но в этот момент Арих знал, чувствовал своим даром, что в Вильене нет фальши, что неожиданное сближение она не планировала. На её лице застыло выражение удивления, неверия и скрытой ярости.

— Что значит зачем? — повторил она, — ты считаешь, что женщины глупее мужчин?

— Нет, не глупее, — Арих с каким-то внутренним сопротивлением отступил на шаг от девушки, — просто получение высшего магического образования для аристократок бессмысленно. Покровители все равно не дадут женщинам работать, а для того, чтобы следить за хозяйством достаточно общего образования и зачатков магии.

Вильена внимательно смотрела на него, а потом опустила глаз и, развернувшись, пошла по дорожке. Пока они получали книги в библиотеке, на улице окончательно стемнело. На деревьях вдоль дороги засветились маленькие фонарики и магические светляки.

— Мне нравится учиться, — сказала, Вильена после минутного молчания.

— Но Мрис об этом не знал, — Арих пошел сбоку от девушки, — тем более, странно предполагать это, зная, что лорд ректор устроил вас отдельно в корпусе для преподавателей. Раз он так открыто показывает симпатию, то вы должны быть спокойны за своё будущее.

— Хорошее будущее? — возмущенно переспросила Вильена, — у любовницы ректора?

— Лорд Вальдемар, благороден и в любом случае без поддержки вас не оставит. Договорится с достойным человеком о вашем замужестве.

Вильена молчала.