Баба Люба, давай!

Может, рассказать про наследство? Дора поставила всего одно условие: не выходить замуж, пока не закончишь академию. Да, пожалуй, именно так она и поступит.

Люба даже придумала отличную речь о том, что её тяготит отсутствие приданого. А вот, спустя пять лет, после того, как она отучится, получит наследство, тогда пойдет под венец. Ага, побежит, роняя тапки."

"Поскорей бы, что ли, эльфы приехали. Хотя, может, они такие же Вальдемары, только остроухие? Живут долго, есть время научиться интриговать и манипулировать, и история с Даинором только доказывает это. Похитили наследника, воспитывали в нужном ключе, а через год посадят на трон своего ставленника. Посольство, видно, организовали лишь для того, чтобы находиться в Жистралии официально. А неофициально, скорее всего, в стране полно шпионов — эльфов под мороком или отводом глаз. С амулетами, исправляющими внешность, это проще простого.

Не меняет ли она шило на мыло, соглашаясь переехать к эльфам?

Эта мысль донимала её весь вечер. Ощущение, что вокруг плетутся интриги, а она лишь пешка на игровой доске не пропадало. Даинор на тренировке заметил рассеянность своей ученицы, и пристал с вопросами.

Оказывается, слухи донесли, что в академию приезжал отчим любовницы ректора, и они о чем-то беседовали в кабинете Вальдемара. Принц сразу связал два этих факта и мрачную задумчивость Вильены.

— Лорд Вальдемар перекупил у твоего отчима договор на опекунство, так? — нахмурился Даинор, — Ты хотела бы, чтобы они заключили предварительную помолвку?

— Да как же вы меня задрали с этой помолвкой! — вспылила Люба, — не хочу я замуж! Ни за лорда Вальдемара, ни за кого! Я — человек, в конце концов! У меня есть чувства и желания. А отчим продает меня, как вещь, и думает лишь о том, как срубить побольше денег! Поиздержался, после уплаты налогов, подонок! Да и второй не лучше, — уже спокойней, но все равно зло бросила девушка, — расписывает какой он замечательный жених. Богатый, умный, внезапно воспылал чувствами к нищей провинциальной аристократке! А я от радости из трусов выпрыгивать должна?! Как жеж! Выгодный муж! А мне не выгодный нужен, а любимый.

Люба прямо в платье опустилась на холодный песок полигона.

— Как же я устала от всех этих недомолвок, — устало прикрыв веки, вздохнула она. — От интриг, что плетут ректор и ведьмы, от того, что ко мне относятся в лучшем случае, как к шахматной фигуре, а в худшем, как к бессловесной скотине. И уехать в Лес — не спасение, я боюсь, что эльфы тоже начнут принуждать меня к чему-то. Чувствую себя загнанной в угол.

— Я тебя понимаю, — Даинор подошел ближе, Люба разглядывала его сапоги, вспоминая о том, что только что наговорила. Не выходит из неё аристократки. — С самого детства меня готовили, как правителя.