Каспар Фрай (авторский сборник)

 – Да вы не тушуйтесь, наш монарх нрава приветливого, все, что от вас требуется, это рассказать о путешествиях, которые вы совершили, чтобы добыть сей душистый шоколад.

Оторвавшись от книги, хранитель испытующе посмотрел на Каспара:

– Вы ведь его совершили, это путешествие?

– Совершили… – медленно кивнул Каспар.

– Ну вот и расскажите поцветистее.

– Слушаюсь, ваше сиятельство.

Каспар стоял ни жив ни мертв.

80Скоро в библиотеку явился один из королевских лакеев, одетый, наверное, как сам король, и сообщил, что его величество примет негоцианта в зале певчих птиц.

– Хорошо. – Хранитель закрыл книгу и указал гостю на выход: – Идемте.

Как ни старался Каспар успокоиться, ноги у него подрагивали – не каждый день приходилось встречаться с королем, ведь Ордос Четвертый формально являлся господином самого герцога Ангулемского."

"Неслышно распахнулись створки белых с позолотой дверей, и следом за хранителем библиотеки Каспар вошел в большую светлую комнату, по стенам которой были развешаны клетки с разноцветными птичками. Некоторые из них пели и посвистывали на разные голоса или что-то клевали, другие, перелетая с палочки на палочку, демонстрировали свое яркое оперение.

Возле самой большой клетки стоял высокий человек в голубом, расшитом серебряными цветами камзоле и, просовывая холеные пальцы между прутиков, кормил свою любимицу засахаренными кусочками фруктов, которые брал у лакея с подноса. Чуть поодаль в торжественной тишине стояли приближенные короля, худые и толстые, молодые и постарше, разодетые в золото и в умеренные чиновничьи цвета, вытянув шеи, они внимательно следили за каждым движением его величества, чтобы не пропустить момент, когда можно поаплодировать и воскликнуть: великолепно, ваше величество, как это ловко у вас получается!

– Ваше величество, заезжий негоциант благополучно доставлен! – громко произнес хранитель библиотеки.

Король как будто его не слышал. Хранитель замер в ожидании, пока его величество докормит разжиревшего попугая.

– Ну, ты верен мне, плутишка? Продемонстрируй это, продемонстрируй… – Король вытер руки о поданный платок и побарабанил пальцами по прутьям.

– Да здр-р-равствует кор-р-роль! Да здр-р-равствует кор-р-роль! – раскатисто проорала птица.

– Молодец, завтра получишь еще.

Его величество повернулся к хранителю библиотеки:

– Здравствуйте, граф Мобинвар.

– Я привел к вашему величеству негоцианта, который привез в город этот великолепный шоколад.

– Ах, шоколад! – Лицо монарха озарилось улыбкой. Двое лакеев поднесли небольшой трон с подушкой, Ордос Четвертый величественно на него опустился, свита тотчас переместилась за спину короля, и каждый из приближенных занял строго определенное место – это имело большое значение.