Каспар Фрай (авторский сборник)

Я же предлагаю вам помощь.

– В чем же состоит твоя помощь? Ты знаешь тайные галереи, по которым можно пробраться в замок?

– Я знаю две подземные галереи, которые ведут на восток, в сторону леса. Думаю, ими попытается воспользоваться фон Марингер, когда побежит вместе со своими приближенными. Позже я покажу вам эти галереи.

– По ним можно пройти в замок?

– Нет, там много ловушек, на преодоление которых уйдет много времени. Я сделаю проще – опущу мост.

– У тебя есть в замке лазутчики, которым ты подашь знак? – попытался угадать де Гиссар.

– Лазутчика в замке у меня нет, но у меня есть слуга.

– Что за слуга такой?

– Ваше сиятельство, – скрипуче проговорил незнакомец, – я имею в виду слугу, которого можно вызвать, воспользовавшись определенной силой.

– И он сумеет опустить мост?

– Он попросту сорвет его с цепей, и вы сможете проскочить в замок на лошадях.

– Да там цепи в руку толщиной, порвать их по силам только демону, – заметил де Гиссар, глядя на застывшую половину лица незнакомца.

– Очень хорошо, что вы это понимаете, ваше сиятельство. Я говорю именно о демоне из нижнего мира. Он опустит мост, и ваши конники ворвутся в крепость. Надеюсь, этого будет достаточно для взятия замка?

– Вполне, – после паузы ответил де Гиссар. – А что вы за это попросите? – Граф незаметно для себя перешел на «вы». – Как ваше имя, если это не секрет?

– Можете называть меня «мессир Дюран», ваше сиятельство.

– Мессир? Так вы лесной волшебник или бродячий колдун?

– Я – маг, ваше сиятельство.

– В здешних землях нет магов, за исключением ордена, которому разрешено быть при короле – в Харнлоне.

– Если орден живет по подсказке короля, грош ему цена. Но мы отдалились от темы. Вы спрашивали, что я потребую в обмен на мою услугу. Я отвечаю вам – ничего.

Де Гиссар смеясь покачал головой:

– Я вам не верю, мессир Дюран. К тому же вы не открываете свое лицо – это меня настораживает.

– Я бы с удовольствием показал вам свое лицо, но его при мне нет. Я не захватил его:

– Но что-то же есть? – Ответ Дюрана заинтриговал де Гиссара.

– На то, что есть, вам лучше не смотреть, ваше сиятельство.

– И все же я настаиваю. Я повидал в жизни всякие увечья, и меня ничем нельзя удивить. Снимайте ваш капюшон, мессир.

– Как угодно, ваше сиятельство, – покорным тоном произнес Дюран и сбросил с лица капюшон.

Взглянув на него, де Гиссар понял, о чем предупреждал его гость, и пожалел, что настоял на своем. То, что он увидел, было во сто крат страшнее и омерзительнее самого страшного увечья. Это была наполовину голова мертвеца – с еще живой нижней частью и давно умершей верхней. На ней отсутствовала плоть, которая давно истлела, глазницы были пусты, а над переносицей зияла дыра.

– Достаточно? – проскрипел Дюран, улыбаясь восковыми губами.