Звезда Авроры

Именно это и происходит? Ты Авроре сказал?

– Нет! – отвечаю я в ужасе от этой мысли. – Нет, конечно.

– Послушай, ты пойми: я тебя уважаю и уважаю твои корни. Но если ты потеряешь голову в критический момент из-за сильдратийского брачного инстинкта, то я…

– Тяга не есть всего лишь брачный инстинкт, – говорю я с некоторой сталью в голосе. – А объяснять это терранину – все равно что описывать слепому цвета радуги. Вы не поймете. Не сможете понять. – Я заставляю себя убрать сталь из голоса, но вкус гнева еще держится на языке. – Сэр, – добавляю я.

– Тяга бывает обычно взаимной? – спрашивает он, чуть наклонив голову набок. – Что случается, если…

– Вам нет нужды об этом волноваться. – Я кривлюсь. Мне неловко даже обсуждать это с терранином. – Заверяю вас, у меня все под контролем.

– Вчера ты быстро его утратил при стычке с теми Несломленными.

– Потому что они угрожали Авроре?

– Потому что вы назвали мое имя, сэр.

– А при чем тут твое имя?

Я складываю руки на груди и молчу, всем своим видом показывая, что желаю положить конец этому разговору. Но Тайлер Джонс вцепился в него, как кеддай в падаль.

– Послушай, Кэл, я понимаю, что легко это быть не может. Знаю, что мне этого по-настоящему не понять. Но ты должен понимать, как мы тут близко от края. И не можем себе позволить подобного рода помехи. Нужно, чтобы ты держал себя в узде.

– Я мог бы сказать то же самое и о вас. Сэр.

– А это что должно значить?

– Я видел, как смотрит на вас легионер Брэннок.

Он ощетинивается, даже выше ростом становится. Все равно мне только до подбородка достает.

– Это не ваше дело, легионер.

Мы стоим молча, между нами потрескивает электричество. То существо, которым я воспитан быть, остро осознает, как легко протянуть руку и сломать этого терранского мальчишку. Но взрослый мужчина, которым я стараюсь быть, держит руки на груди сложенными. Лицо его ничего не выражает, пульс не частит.

Турболифт с шипением останавливается, двери с легким звоночком расходятся. Время замирает – и мы тоже, пока двери не начинают закрываться.

Взлетает моя рука, удерживая их открытыми.

Еще пару мгновений Тайлер стоит и смотрит, потом выходит, стуча на ходу по своему униглассу.

– Финиан, это Тайлер. Слышишь меня?

– Мы на уровне семьдесят один. Направь нас в центр безопасности.

Мы спешим по коридорам по указаниям Финиана и выходим в широкое открытое пространство. Десятки других охранников в силовой броне, такой же, как у нас, собираются возле шлюза, ведущего к похожему на вид старому нелтаарианскому крейсеру, показывают охране карточки, и их пропускают. Час поздний – почти полночь по корабельному времени, и пропускающие охранники выглядят скучающими и усталыми.