Авантюристка Кейт. На краю земли

Райя сделала круглые мечтательные глаза и сказала:

— Оружие, предполагаем, какое-то магическое зелье, очень мощное. Против наших врагов, коли надумают сунуться на эти земли.

Это предположение чрезвычайно меня позабавило.

— Нет, это будет просто еда, — сказала я ей правду, — только очень необычная.

— Да? Всего лишь снедь? — и столько разочарования в голосе, что я снова не удержалась от смешков.

— Вот когда попробуешь, тогда и сделаешь выводы. А теперь — за дело, — приказала я, отступая в сторону.

Этап перетирания очищенных какао-бобов в созданной моими мастерами мельнице, в которой гранитные валки катятся по гранитному основанию кастрюли и перетирают все, что под них попадает занял почти восемьдесят часов для того, чтобы обработать первую партию. Я извелась вся в ожидании. А когда на валиках появилась маслянистая тёмно-коричневая масса, издающая сногсшибательный аромат, я даже медленнее задышала: настолько вкусно пахло!"

"— Ох! Какой аромат, Ваше Высочество! — к меланжеру (мельница) разом шагнули несколько человек, в том числе и Райя с Бони, было заметно, как они сглотнули слюну и с силой втянули носом воздух.

— Это таа-аак пахнет! — воскликнула Бони: — сейчас язык проглочу!

— Так, девочки и мальчики! — вскинула я руку, — терпение! Кто готов первым приступить к следующему этапу? Нужно будет непрерывно помешивать полученную массу под термическим воздействием.

— Я готов(а)! — хором воскликнула бригада из пяти человек и почти синхронно все её члены шагнули ко мне.

Эти люди следили за финальными процессами, именно им я доверила секреты создания шоколада…

Сахар у нас был. Цены на него оказались просто космические! Тростниковый сахар был кусковой, его измельчали в отдельном помещении в пыль при помощи дробилки, сделанной кузнецами. И молока у нас хватало, в общем, всё необходимое для создания шоколада было подготовлено заранее, задолго до сбора урожая какао-бобов…

***

Интерлюдия

— Биг Бо! — улыбаясь окликнула мужа Лейле, — ты зачем так бежишь? Я за тобой не поспеваю! Её Высочество всё равно не будет начинать без тебя!

— Невместно нам опаздывать, дорогая! — не оглядываясь ответил Большой Бо, держа на своих широченных плечах полуторагодовалую дочку. Кэти весело хихикала: ей нравилось, что она теперь выше всех в поселении и дальше всех видит! — Ужин у Её Высочества, сам бургомистр будет!

— Тебе не кажется, — догнав супруга, негромко спросила женщина, — что лорд Лэндо откажется садиться с нами за один стол?

— И что?

— Тогда Её Высочество окажется в неудобном положении, — поделилась своими опасениями Лейле, погладив Бо по широкому плечу.

— Думаю, нашу принцессу мало что или даже кто может смутить, — развеселился глава службы безопасности Огненных земель.