Пепел Атлантиды

Она опустилась на первую ступень, прижала пальцы к вискам и закрыла глаза, расширяя сознание, распространяя его одновременно во все стороны в поисках жизни. Она даже представила свой разум в виде вуали, медленно накрывающей каждый миллиметр.

Но вокруг были лишь холод, тишина и пустота, и чем дольше она искала, тем сильнее болела голова.

– Ты в порядке? – спросила Биана.

– Кажется, на усиление ушло больше сил, чем я предполагала, – призналась она, судорожно вдыхая, чтобы остановить бесконечное головокружение.

– Ну-ка, – произнес Тэм, и Софи, приоткрыв глаза, увидела, как его тень наползает ей на лицо. – Помогло?

– Ох, – выдохнула Софи, ощущая, как в сознании расплывается холодная тьма, от которой загудело все тело.

Энергия была необычная: тяжелая, непривычная, она опускалась все ниже, ниже и ниже, утаскивая за собой сознание, расползаясь, как чернила, пока…

– Я что-то почувствовала, – шепнула Софи. – Совсем слабо. И я не слышу мыслей. Только проблеск жизни. Но он есть.

– Где? – спросил Тэм, помогая подняться.

– Где-то внизу. Не понимаю, где именно – но я смогу поддерживать связь, если вы меня поведете. Так не придется открывать глаза, и я смогу сосредоточиться.

– Давай, – Биана обхватила Софи за плечи и помогла спуститься на следующую ступеньку.

– Вы уверены, что это хорошая идея? – полюбопытствовала Марелла, когда они едва не завалились.

– Все в порядке, – ответила Биана. – Просто нужно найти ритм – видишь?

Следующий шаг оказался удачнее. Да и еще один тоже.

– Нет, я не про то, – отмахнулась Марелла. – Вдруг Софи нашла кого-то из «Незримых»?

– Возможно, – признала та. – Я просто чувствую, что там кто-то есть. Но не знаю, кто именно и сколько их.

– А может, все совсем плохо, – произнесла Марелла. – Там может оказаться горгодон. По куче костей непонятно, сколько их там.

Об этом Софи не подумала.

– Ну… проверить все равно придется, – решила Биана, помогая Софи спуститься дальше. – Если там горгодон, мы готовы к встрече. А если кто-то из «Незримых», то что-нибудь придумаем. Но, если повезет, мы найдем родителей Софи, освободим их и сбежим.

Они шли молча, шаг за шагом, пока не добрались до этажа, на котором вошли.

– Нужно идти ниже, – прошептала Софи.

Марелла заскулила.

– Там так темно.

– Может, снова зажгутся светильники, – предположила Биана.

Судя по отсутствующим звукам, надежда была напрасной – хотя с закрытыми глазами Софи не была уверена.

Она так сосредоточилась на пульсирующей энергии, что чуть не упала, когда под ногами оказалась не очередная ступенька, а ровный пол.

– Кажется, мы в подвале, – прошептала Биана. – Все стены каменные.

– Впереди есть развилка? – спросила Софи. – Энергия тянет меня вправо.