Пепел Атлантиды

«Или пепел, – сказала Биана. – Может, они хранили в бочках все, что собрали на пожарищах. Их же как раз двадцать, да?»

«Да», – подтвердила Софи.

Наверное, им стоило присмотреться поближе, поискать какие-нибудь остатки пепла. Но если они сойдут с пути, то могут оказаться в ловушке или потеряться. А еще Софи снова не могла перестать думать про родителей.

«Пойдем дальше», – позвала она, направляясь к следующему пролету.

Он показался еще более крутым – но ноги дрожали не поэтому.

Еще несколько минут, и они узнают, блефовала ли леди Гизела насчет рассудка ее семьи.

«Эй, – подумала Биана, крепче сжимая руку Софи. – Что бы мы ни нашли, мы справимся, ладно?»

Софи сжала ее руку в ответ и начала считать вдохи, стараясь их выровнять.

«Нужно идти налево», – напомнила она друзьям, когда они добрались до четвертого этажа. И как только они сошли с лестницы, вспыхнули новые светильники, освещая изогнутый узкий коридор, полностью сделанный из потрескавшегося стекла.

«Мне одному кажется, что пахнет как-то странно? – удивился Тэм. – Таким… дымком».

Софи как раз старалась сделать вид, что не замечает того же.

«Может, подождете здесь?»

«Ни за что», – ответила Биана, потащив ее вперед.

«Зато это первый коридор без царапин», – сказала Марелла.

Так оно и было – до первого же поворота. За ним коридор оказался раскуроченным и исполосованным, а стекло кое-где было обожжено и чернело от сажи. Даже двери были сорваны с петель и валялись на полу, разодранные в щепки.

«Как-то мне не хочется узнавать, что тут произошло, – подумал Тэм, пока они пробирались сквозь обломки, похрустывая разбитым стеклом. – Но, видимо, запах идет отсюда».

«Зато мы так шумим, а нас до сих пор не пытаются съесть. Будем надеяться, это значит, что горгодоны решили тут не задерживаться», – добавила Биана.

«Или они идут к нам, – заметила Марелла. – Долго нам еще?»

«Не знаю, – призналась Софи. – Мама Кифа сказала, что мы поймем, когда доберемся».

И они поняли.

Коридор вновь изогнулся, и вспыхнули новые светильники, освещая огромный стеклянный пузырь – такой же, как камера Прентиса в Изгнании, только значительно больше. В такой клетке «Незримым» было бы очень удобно держать ее родителей и наблюдать за ними. Вот только в пузыре вился дым, а внутри было пусто, за исключением какой-то черно-белой кучи на полу – глазами Софи ее распознала, но сердце отказывалось принимать правду.

Она отпустила руку Бианы, забыв про невидимость, и кинулась к пузырю, чтобы взглянуть поближе.

– А, нет, – прошептал Тэм. – Вот откуда шел запах.

От кучи обугленных костей.

Глава 46

– Это не твои родители, – прошептала Биана, указывая на омерзительную кучу. – Кости слишком большие. Видишь вот ту изогнутую, которая в середине? Это ребро.