Ватага. Атаман

– То есть меня им тоже придушить хочется? – прищурился Егор.

– А то! – рассмеялся Ратибор и приподнял ковш, словно сказал здравицу. – Но поскольку сила главная у них не в мечах, а в золоте, то сами не нападут. С другим своим ворогом стравить попытаются, обоим могут и приплатить, на обоих попытаются заработать.

– Значит, супротив Дании они мне помогать согласятся?

– Мыслю, да, – выпил еще меда купец, опер усы и добавил: – Токмо о союзе сем тебе лучше не через меня, а через боярина Кирилла Андреяновича уговариваться. Деньги у него в домах немецких большие, посему ганзейцы ему доверяют полностью. Да и сам он о делах союза куда более печется, нежели об интересах новгородских.

– Предатель, говоря по-русски, – скривился Егор. – В петле на осине ему место, а вы его в совет господ новгородских выбрали!

– Потому и выбрали, что предатель, – пожал плечами староста купеческого ста. – Он о делах наших все знает, обмана не пропустит. Посему через него с Ганзой говорить куда как сподручнее. Коли без обмана, так и сговориться проще.

– А если он секреты новгородские выдаст?

– Это какие секреты, княже? О которых на вече, на площади городской во весь голос кричат? – рассмеялся Никифор Ратибор. – Так ведь шила в мешке не утаишь.

– Не вечно же Новгороду с Ганзейским союзом в одной упряжке ходить!

– Так у нас, княже, народ простой, – зачерпнул ковшом еще меда гость. – Коли перемены замыслит, так иных бояр в мешок, да с моста в Волхов быстро перекидает. Да и сейчас о планах иных можно и без совета господ уговориться… А чего это у тебя тут за сапог нарисован?

– Италия. Разве она не такая?

– Такая-то такая, да токмо у голенища еще два острова имеются. И один чуть далее.

– Точно! Корсика! – спохватился Егор и снова взялся за чернила.

– Откуда ты все сие знаешь, княже? Поражаюсь твоей мудрости.

– Какая мудрость? – отмахнулся Вожников. – Сам видишь, половину островов отметить забыл.

– Ишь, скромник какой! Даже наш мудрый архиепископ, мыслю, и трети того, что ты начертал, не ведает. Он, кстати, о тебе спрашивал. Сказывал, духовником своим ты его называл, а к исповеди не приходишь. Нехорошо."

"– Да? – Егор задумался. В Господине Великом Новгороде архиепископ управлял городской казной, вел переговоры с иными странами и заключал соглашения, имел личную дружину, обладал правами верховного судьи, сбора и назначения налогов, а также следил за торговыми мерами веса, объёма и длины. То есть не во всякой тоталитарной деспотии монарх имел столько власти, сколько глава церкви в вольной Новгородской Республике. И потому ссориться с ним или игнорировать было крайне нежелательно. И князь Заозерский тоже проявил благоразумие: – Хорошо, я скажу жене, мы к нему съездим. Завтра же.