Ватага. Атаман

Ненадолго разлучимся. – И, уже сбегая по лестнице, он крикнул: – Слугам передай, чтобы обоз снаряжали! Теперь у нас каждый час на счету!

Княгиня осталась на крыльце в глубокой задумчивости. Довольно долго она смотрела на ворота и стены родового двора, потом вошла в дом. Милана тут же бросилась к госпоже, приняла шубу.

– Эк он от меня сбежать обрадовался, – бросила Елена перед собой. – Прямо сияет, ровно оклады образов на Рождество.

– Ватагу свою подальше увести желает, матушка. Дабы не беспокоила.

– Я слышала, – кивнула княгиня. – Да токмо отговорка сие али причина?

– Кажется, мне, матушка, была бы его воля, так князь бы Егорий и вовсе от тебя не отходил!

– Коли так, отчего с собой не зовет?

– Так поход-то ратный! Крови сколько прольется, опасностей сколько случится! Заботится.

– Твои бы слова, да богу в уши, Милана, – вздохнула правительница. – Меня же…

Тут вдруг входная дверь распахнулась, в сени стремительным шагом, к каковому он привык, ввалился Егор. Резко выдохнул, отряхивая снег с плеч.

– Ты уже вернулся, супруг мой желанный? – вопросительно приподняла брови княгиня.

– Да голова моя дырявая! – в сердцах махнул рукой Вожников. – Противник у меня есть, ярлык у меня есть, армия у меня есть. Пороха у меня нет! Куда я без него полезу?

– Богу в уши… – отчетливо прошептала довольная собой дворовая девка.

Елена улыбнулась, положила ладони мужу на грудь, подтянулась и крепко поцеловала:

– Не бойся, милый. Я поеду с тобой и заменю тебе порох.

Глава 3

Пьяный поход

Святые Киприан и Устинья[34], словно тоже утомленные долгим запоем храбрых воинов, в свой день пришли на помощь Егору и обрушили на землю неожиданный для октября крепкий морозец. Не запредельный, при котором деревья лопаются и птицы на лету замерзают, а просто зимний, прихватив все водоемы льдом в ладонь толщиной. Для груженых саней – прочности такой дороги хватало с избытком."

"На рассвете, отстояв заутреню на просторе озера Воже и выслушав наставление отца Никодима о единстве православного люда, о присущем христианам миролюбии и важности покровительства слабым и немощным, почти шеститысячная армия князя Заозерского тронулась в путь, втянувшись в устье реки Вондонги, и за день дошла до самых истоков, потерянных среди Коростеловских болот. Здесь путники заночевали, изведя на костры все камыши от горизонта до горизонта, но так толком и не согревшись, с рассветом двинулись дальше, уже по реке Ухтомице, и к вечеру заночевали на берегу Кубенского озера. Еще один переход – и новый воинский лагерь встал уже под стенами Кубенского городка, обосновавшегося в устье одноименной реки.

Усадьба князя Дмитрия Васильевича, сына великого князя Ярославского, мало чем отличалась от родовых хором Елены на озере Воже.