Ватага. Атаман

– Да для тебя, матушка, все что хочешь! Прикажи токмо.

Юная княгиня с усмешкой огляделась по сторонам:

– Надеюсь, охотиться еще не разучились?

– Госпожа, Герасим белку в глаз бьет… да и все не хуже.

– Угу, угу, – княгинюшка покивала, наморщила лобик… да как, ресницами-стрелами шевельнув, вскинула очи, окатив грозовой синью: – Старую гать на Куликовом болоте знаете?

Рано утром Егор проснулся от стука. Сначала подумал – показалось. Ан нет – кто-то стучал в дверь, мешая отдыхать князю… ну, почти князю – уже совсем скоро свадебка – с княгинюшкой.

И кого там черт с утра пораньше несет, с каким-таким делом? Наверное, с важным, уж просто так барабанить не стали бы.

Быстро натянув рубаху, Егор заботливо прикрыл лоскутным одеялом сладко спящую суженую и распахнул дверь:

– Чего не спишь, Федька?

Парнишка удивленно моргнул:

– Так ведь светло уж – поднялись все.

– И что с того, что светло? Что теперь… ой, тсс!!!

– С докладом я к тебе, атаман, – зашептал Федька. – С вестью. Нифонта, князя беглого, и людишек его, вчерась, ближе к вечеру, на Куликовом болоте, у старой гати нашли. Мертвых. Стрелами, как ежи иголками, утыканы.

– Да ты что? – удивился Вожников. – Я, ты знаешь, такой судьбы никому не желал… Ладно, сообщил – хорошо. Еще что-то?

– Остальное опосля, атаман.

Поклонившись, Федька ушел, осторожно прикрыв за собой дверь.

Егор вернулся к девушке, прилег рядом, гадая – спит суженая, не спит? Сопит вроде ровно. Не-ет! Вот реснички дернулись…

– Ле-ена, – тихонько позвал Вожников. – Вижу, проснулась уже… А вот сейчас кого-то будут щекотать! Ага!

– Ай, не надо… – девушка откинула одеяло, потянулась, и Егор тут же поцеловал ее в грудь.

– Ах, ты ж моя красавица!

– Ну вот, с утра уже пристаешь, – Елена с довольной улыбкою разлохматила парню волосы и, словно бы невзначай, спросила: – А кто приходил-то? Зачем?

– Федька, – Егор уже обнимал невесту за плечи, а вот погладил спинку, пощекотал…

Девушка изогнулась:

– Так что сказал-то?

– Кто? А! Да дядюшку твоего, Нифонта, у какого-то болота убили. Со всей семьей положили, с людьми верными. Стрелами достали.

Слушай… – Егор вдруг посмотрел прямо в синие очи. – А ты, случайно, не знаешь, кто бы это мог сделать?

– Нет, не знаю, – чуть дернулись густые ресницы. – Мало ли в лесах да на болотах лихих людей ошивается? Места-то у нас неспокойные.

– Это уж точно… А ты что мне в глаза-то не смотришь?

– Я, милый, в окошко смотрю, – улыбнулась девушка. – Вон, лист березовый, желтый, прилип. Осень. Скоро и свадьба.

– Да-а… Слушай, а как мне с тобой повезло-то! Нет, правда!

– И мне с тобой, любый. А давай такой сад на заднем дворе устроим, как у ордынцев – с беседками, с цветами. И пруд с рыбками выкопаем, успеем до холодов – так красиво будет!

– Угу, угу, обязательно, – покивал Егор.