Ватага. Атаман

– Господи, – Вожников уж и не знал, что и думать. Княжна-невольница – такое только в сказках бывает. Ну, а разве все случившееся с ним не сказка?

– Значит, ты тоже князь… тот, кто имеет право княжить, – потрогав родинку пальцами, задумчиво прошептала Елена. – Тоже князь… тот, кто может…

– Что ты там шепчешь?

– Так… Расскажи мне о себе! – девчонка улеглась Егору на грудь и, подняв голову, требовательно сверкнула очами… синими, властными, настоящими княжескими!

– И что рассказывать? – Капитан Удача уклонился от прямого ответа. – Детство я почти и не помню…

– Я знаю, – неожиданно прошептала Елена. – Чувствую! Ты явился издалека. И ты не хочешь… и не можешь ничего рассказать… об этом. И не надо! Я и так знаю – ты князь! Но расскажи о том, что случилось совсем недавно. Как ты оказался здесь?

Солнечно-медовые волосы золотым водопадом упали Егору на лоб, дрожали ресницы, тревожно хмурились брови, васильковые глаза смотрели требовательно и строго. Не девчонка, а прямо прокурор какой-то! Не смотри, что наложница, раба…

– Ну, изволь, расскажу…

Он рассказал ей все, начиная с того момента, как встретился в бане с Борисовичами, с Антипом. Как вместе шли по лесу, пробирались, таясь от московских мечей, как вышли к Белоозеру, как… Ну и про все прочее – про ватагу, про Жукотин, про плен…

– Вот так славно! – от восторга Елена несколько раз всплеснула руками. – Вот это история. И главное – я знаю – ты не лжешь, ты говоришь чистую правду.

– Лена! С чего бы мне тебе врать-то?

– Как-как ты меня назвал? – девчонка вдруг улыбнулась, весело и как-то по-домашнему, с ямочками на щеках.

– Лена. А что, тебя по-другому зовут?

– Нет, так и звать. Только – Лена… Забавно. Впрочем, зови и так, мне даже нравится. Лена, хм… Значит, Борисовичи к тебе благоволили?

– Ну, если можно так сказать.

– Они не последние люди – нижегородские князья!

– В Орду, оказывается, пробирались, – пояснил Егор.

Девушка хмыкнула:

– Ну, правильно – где же еще на русские земли ярлыки раздают? Василий, московский князь, их земли захапал… и не только их… вот и поехали Борисовичи за ярлыком, да на Василия жаловаться. А ордынцы им дадут – не этот хан, так другой. Мутная вода там нынче, – снова улыбнулась Елена. – И Борисовичи не дураки – половят рыбку.

– Я смотрю, ты тут все знаешь.

– Не все, но многое. Просто – держу уши открытыми, выгоду себе ищу. – Елена неожиданно вздохнула. – Кроме меня самой, Егор, никто обо мне не побеспокоится. Кому я такая нужна?

Егор ласково погладил девушку по волосам, прижал к себе, понюхал:

– А ты медом пахнешь!

– Ну, скажешь тоже.