Ассистент убийцы

Лишь две облезлые кошки устроились возле скамейки и с безразличным видом поглядывали на пришлого человека.

В очередной раз убедившись в том, что поблизости нет посторонних глаз, старший лейтенант вошел в ближайший подъезд. Он поднялся по лестнице и выбрался на крышу. Подойти к самому краю Веня не решился, уселся на вентиляционную трубу возле чердачного окна и стал издали наблюдать за тем, что творилось внизу.

Вид, открывшийся с высоты, был весьма противоречив. С одной стороны глазу открывался златоглавый Троицкий собор, возвышавшийся над кремлем, с другой простирались пустырь и унылые многоквартирные дома, часть из которых все еще не была отремонтирована после бомбежек. Солнце показалось из-за горизонта и сразу стало припекать.

Примерно в шесть тридцать во дворе появились первые люди. Женщина с ребенком вышла из подъезда дома, расположенного напротив, потом из другого показался мужчина в шляпе. После этого жильцы пошли косяком. У всех были свои дела.

Дворник Митрич, о котором вчера разузнал Веня, пока не появлялся.

Люди сновали туда-сюда. От жары у Костина немного закружилась голова, и его потянуло в сон.

На соседнюю крышу села стайка голубей. Две серые вороны спустились к мусорным бачкам и приступили к трапезе.

Юлия появилась внезапно, и Веня едва не упал со своей трубы. Он видел, как девушка с пакетом в руках подходит к мусорным бачкам, пересилил свой страх высоты и приблизился к самому краю крыши. Юля расстелила газету и вывалила на нее содержимое пакета.

Рассмотреть, чем маленькая циркачка сегодня решила угостить своих кошек, было довольно непросто. Расстояние до мусорки составляло никак не меньше пятидесяти метров, но самое главное от Вени не скрылось. В руках у Юлии не было бутылки с молоком, которую так ожидал увидеть опер.

Неужели придется все начинать заново и сидеть на крыше еще раз?

Веня сжимал кулаки, вытирал вспотевший лоб и неистово тер подбородок.

Юля нагнулась, погладила одну из кошек и хотела было уйти, но тут на первом этаже дома номер восемь открылось окно, и в проеме появилась женщина в цветастом халате.

– Когда уезжаете-то? – спросила она.

– На следующей неделе, – ответила Юля.

– Надолго?

– Месяца на три, короче, до самого конца лета.

– Ох! Завидую я вам! А кошек-то своих на кого оставляешь? Они же теперь орать будут от того, что их больше кормить некому.

Юля рассмеялась, развела руками и сказала:

– Так я думала, что вы, тетя Сима, меня замените. Подкармливайте уж моих питомцев, пока меня не будет. Хотите, я вам денег дам на молоко и все-такое прочее?

Женщина ухмыльнулась и замахала руками.

– Не смеши уж меня! Езжай на свои гастроли и не беспокойся ни о чем. Животинки твои не пропадут. Буду их вместо тебя подкармливать, раз уж такое дело. Мне же не впервой.