Ассирийский мушаркишу

Новый суккаль-мах Элама оказался воинственным или жадным, сразу поддержал это начинание и даже склонил присоединиться к нему своих соседей, вассалов Ассирии, царства Эллипи, Парсуа, Аншан и Пашери. В данном случае сработало от обратного. Правитель Ассирийской империи, узнав о подготовке шакканакку Вавилона и мятеже восточных провинций, начал собирать армию для похода. Прискакал его гонец и в Бит-Агуши.

Сбор отрядов из западных провинций, как и в предыдущий раз, был возле города Гузана. Отряд из Куммухи прибыл одним из первых. Командир был другой, сделавший правильные выводы из судьбы своего предшественника. Остальные тоже не медлили. Уже через неделю небольшая армия отправилась к Ниневии, а потом на юго-запад к городу Аррапха, где к тому времени были основные силы.

По прибытию я пошел к Синаххерибу с докладом, захватив с собой сына Табарну. Это его родина, пусть включается в ее военно-политическую элиту, делает карьеру. В отличие от меня, у сына дерзкие планы стать шакну и даже подняться выше по служебной лестнице. Не отговариваю от этого. Блажен, кто смолоду был дерзок и целеустремлен.

Правитель Ассирийской империи на этот раз не сидел на троне, как обычно, а заложив руки за спину, прохаживался перед тремя писцами, сидевшими в ряд, и диктовал медленно распоряжение шакну каких-то городов (начало мы пропустили) о доставке в армию продовольствия на всех судах, которые только окажутся под рукой, в том числе купеческих. Писцы быстро и старательно выводили заостренными палочками из тростника черточки-клинышки на глиняных табличках. Увидев меня с сыном, Синаххериб махнул рукой: ждите. Послание заканчивалось предупреждением о мерах, которые будут приняты в случае несвоевременного выполнения приказа. Мог бы и не напоминать. Уверен, что у ассирийских чиновников начинают чесаться шеи и зады, когда получают его приказ.

Закончив с диктовкой, шарр Ассирии спросил:

— Это твой сын?

— Да. Будет служить тебе верой и правдой, — подтвердил я и на всякий случай уточнил: — Правда, он умеет не все то, что я.

Незачем моему сыну становиться наемным убийцей. Слишком рискованная профессия, причем угроза с обеих сторон, потому что они от разных медалей.

— Ничего. Главное, чтобы служил преданно, — правильно понял меня Синаххериб и объявил: — Ты опять будешь командиром конницы левого крыла.

Мне уже шепнули, что правым крылом командует туртан Шамсуилу. Он все еще в фаворе. Сумел убедить своего господина, что предыдущее сражение мы выиграли, благодаря его самоотверженной атаке, которая нарушила вражеский строй и дала коннице под моим командованием нанести удар в тыл. Именно так и было задумано. Моя неосведомленность тоже была частью хитрого плана. И ведь не поспоришь.