Ассана. Хозяйка джунглей

– Доченька, как же я боялась! Ты такая холодная! И бледная совсем…

«Тепло, – довольно отметила Киара, всё ещё обвивавшая мою шею. – Она пахнет травами и с-солнцем. И любовью».

– Дианка! – дедушка, прихрамывая, спешил к нам. Его глаза подозрительно блестели, а руки, державшие неизменный Ижик, заметно подрагивали. – Живая! А это кто? – он прищурился, разглядывая мою спутницу.

– Знакомьтесь, это Киара, – я слабо улыбнулась, чувствуя, как накатывает усталость. – Мой… партнёр.

– Чтоб мне провалиться! – восхитился дедуля, его морщинистое лицо озарилось восторгом. – Магическая анаконда!

– Что у тебя с ногой? – спросила я, встревоженно нахмурившись.

– Подвернул недавно, – беззаботно махнул он рукой. – Мазь мажу, уже полегше. А можно её подержать? – и смотрит на Киару с детским любопытством.

Я мысленно спросила у змейки разрешения и та с удовольствием согласилась. Деда аккуратно перехватил животное и осторожно погладил.

– Какая она… не склизкая, а тёплая, и чешуя такая приятная на ощупь, – удивился дедуля. – Раньше никогда их не касался, за свою долгую жизнь всё случая подходящего не представилось.

– Ну, что-то всегда бывает впервые, – улыбаясь, заметила мама.

– Диана! – от костра к нам уже спешила баба Нюра, на ходу вытирая руки о передник. – Горемышая ты наша, да на тебе лица нет! Срочно за стол! Марина, – крикнула она куда-то в сторону, – тащи лепёшки, да свеженькие выбери! Катя, завари свой особый отвар! Живо, девчата!"

"За спиной бабы Нюры собирались люди. Они выглядывали из-под навесов, перешёптывались, тыча пальцами в Киару. В их глазах читались страх, любопытство и что-то похожее на благоговение.

– Идём, идём, – засуетилась баба Нюра, подталкивая меня к костру. На моих плечах появилось тёплое одеяло, а в руках – горячая кружка с ароматным травяным отваром. Ливень почти прекратился, небо роняло редкие капли на навесы, едва слышно барабаня по натянутым тканям.

Киара с нескрываемым интересом осматривалась, оплетя руку дедушки и не думая перемещаться ко мне. Её жёлтые глаза внимательно изучали каждого подходящего. Я заметила, как некоторые невольно отшатывались под её пристальным взглядом.

Лепёшки, которые принесла Марина, оказались удивительно вкусными – слегка сладковатыми, с ореховым привкусом. От голода у меня даже закружилась голова.

– Это из местного корня, – пояснила мама, присаживаясь рядом. Её рука легла мне на плечо, словно она боялась, что я исчезну. – Я нашла растение, похожее на таро. Мы научились делать из него муку. Процесс небыстрый, но результат того стоит.

Горячий травяной отвар постепенно согревал изнутри, возвращая силы. Вокруг собиралось всё больше людей: они смотрели на меня, на Киару, переговаривались вполголоса.