Артефакты Древнего

Но сейчас мы незнакомы. Такова игра.

— Рад знакомству, — пожал я протянутую руку, отметив, как внимательно следит за нами Бестужев.

Скрипки сменили мелодию. Пётр Алексеевич тут же увлёк меня дальше, к другим гостям. Двигался неспешно, позволяя всем видеть, как он лично водит меня по залу. Зачем эта дополнительная демонстрация покровительства?

У окна нас остановил высокий худощавый мужчина с холёными усами.

— Позволь представить, — Бестужев чуть наклонил голову, — Александр Николаевич Званцев, губернатор Санкт-Петербурга. Один из самых влиятельных людей в нашем городе. А это Кирилл Орлов.

— Молодой Орлов? — протянул губернатор с ленцой. — Интересно, интересно. Рад, что вы тут.

Что именно ему интересно? Моя личность или всплывшее наследство старика? Или то, что сам Бестужев взял меня под крыло? Не могли же мои стычки с бандитами и аристократами уже стать темой для обсуждения в таких высоких кругах?

Бестужев чуть заметно улыбнулся, наблюдая за нашим знакомством. Голова кипела от новых вопросов. Мы уже двинулись дальше, когда в кармане завибрировал телефон.

Я достал трубку и увидел на экране имя Слона. Хотел сбросить, но что-то в этом звонке насторожило меня.

— Прошу прощения, — повернулся к Бестужеву, — мне нужно ответить.

Отошёл к стене, подальше от любопытных ушей.

— Слушаю.

— Босс, — начал Слон и замолчал.

Его голос прозвучал странно.

— Ну и? — поторопил я.

— Босс, — Василий словно подбирал слова. — Я… договорился о встрече с Графиней. С-с-ейчас скину адрес и время.

— Всё хорошо? — спросил я, понизив голос.

— Д-а. Всё пучком, — выпалил он торопливо. — Всё, конец связи.

В трубке раздались короткие гудки. Я нахмурился, убирая телефон. Нужно будет проверить, что там у него случилось. Поднял взгляд, музыканты как раз закончили вальс. Смычки замерли над струнами, а пары на паркете раскланивались друг другу.

Бестужев повёл меня вдоль стены. Его массивная фигура по-прежнему притягивала взгляды, но теперь они задерживались и на мне. Его демонстративное представление меня высшему обществу сработало.

Гости неспешно перемещались к накрытым столам. Шелест платьев и тихий гомон голосов разносился под высокими сводами потолка.

— Кстати, — Бестужев остановился у высокого мужчины с военной выправкой, — позволь тебе представить князя Василия Сергеевича Огонь-Догоновского. А это граф Кирилл Орлов.

* * *Василий он же Слон в поисках Шальной Графини

Слон не был трудоголиком или тем, кто выигрывал звание лучшего братка месяца. Он никогда не стремился проявлять инициативу. Главное, что Повар его ценил за ум отличный от остальных парней, и ставил главным над ними.