Артефактор. Книга 10. Маска теней

Я стоял там, где соприкоснулись миры. Так близко, что пробудился новый аспект. Я чувствовал зарождающееся ядро иной магии. Пока непонятной и таинственной. Но она затеплилась во мне, пока едва заметным огоньком. Глубокого фиолетового цвета. Магия миров. Сила Ходящих.

Волна отчаяния накрыла меня. Не моя, это были фантомы, их эмоции перебили всю магическую бурю, что лютовала на холме. А затем звук — не вой или визг, а что-то вроде голосов.

— Я же предлагал договориться, — пожал я плечами и закрыл глаза, заговорив тише: — Уходите. Кто может, уходите. Больше я такого шанса не дам.

Вдох. Оглушающая тишина, один удар сердца и я выпустил силу.

Магия устремилась дальше, за пределы темноты. Проникла в другой мир, ощупала его и принесла образы. Фантомы убегали подальше, зная, что скоро это место станет для них смертельно опасным. А я обрывками видел, как создавали проход.

Он не был по сути соприкосновением. Не таким, что держатся крепко, лишь постоянная подпитка помогала сохранять переход. Иначе было что с беспутцами, что в той пещере над оазисом в мире джиннов. Некоторые миры очень близко, но не должны соединяться. Потому что слишком противоречат друг другу.

У всего есть причина. И результат.

Мир фантомов был разрушительным. И для себя, и для всего, к чему прикасался. А оттого этот мир умирал. Пограничная нам сумеречная долина позволяла выживать этим обречённым существам. Но за счёт опять же разрушения.

Новая магия донесла до меня это знание вместе с лёгкой грустью. Жаль, но ничего уже не исправить. Для них поздно. Да и не смогут они жить иначе. Эмоции мириада теневых обитателей донеслись до меня. Уничтожить, чтобы жить. Нет, не так это работает.

Переход исчезал. Навсегда, я это чувствовал. И забирал из жителей мира ту силу, что способна снова вторгнуться в другие миры. Что-то зашелестело, с тоской и смирением. И я отдал маленькую часть себя. Светлую магию. Тёмной в том мире хватало. Чтобы, возможно, последние их годы или дни, были не такие… Страшные. Когда-то я был магом надежды, и этой силой я умел управлять лучше всего.

Миры разъединялись с усилием. Соединение злой волей и тёмной магией напоминало долго заживающую рану, с которой сорвали последнюю корочку. И больно, и так хорошо, что мурашки по коже разбегаются.

— Прощайте, — напоследок сказал я.

Не хотел я ни судить, ни жалеть, ни понимать. Фантомы больше никогда не вернутся. С той стороны точно. Я обернулся и увидел, что бой окончен. Жалкие остатки пожирателей убегали, но их никто не догонял.

Взгляды теневиков были обращены наверх, на меня.

Я было хотел произнести подобающе красивую речь, но тут мне на руки запрыгнул Дымок и требовательно заурчал.

— Согласен, это ты здесь настоящий герой, — улыбнулся я пушистому воину.