Аромат смерти

– Обоняние возвращается ко мне только… при определенных обстоятельствах. – Иви сделала паузу. – И в эти моменты оно гораздо острее, чем у среднего человека.

Кэндис задрала брови, скрестила руки на груди и улыбнулась, явно заинтригованная.

– Мне нужна ваша помощь. – Иви вытащила из рюкзака пакет, а из пакета – занавеску. – Можете это понюхать?

Они посмотрели друг на друга. Кэндис знаком показала ассистентке подойти, что-то прошептала ей на ухо и позвала Иви с собой за дверь.

– Давайте сделаем передышку.

Иви последовала за ней в коридор. Окна в пол, идущие по периметру седьмого этажа, отражали неоновые вывески снаружи и желтые лампы на потолке, отчего у Иви слегка закружилась голова.

Кэндис поднесла ткань к своему носу. Прикрыла глаза, концентрируясь. Спустя долгую паузу открыла их и покачала головой.

– Что я должна была уловить?

– Духи? – Фан снова принюхалась, потом с сомнением в голосе переспросила: – Вы уверены?

– Абсолютно уверены? Как давно духи попали на ткань?

– Точно сказать не могу. Несколько дней назад. Может, дольше.

– Запах духов не держится несколько дней, он улетучивается. Он давно уже исчез.

– Это может быть какой-то стиральный порошок или гель для душа, но шансы, что это духи, все-таки выше.

Кэндис покачала головой.

– Я ничего не чувствую. Только влажность ткани.

От разочарования Иви вся сжалась. Ее руки безвольно повисли.

– Смесь дерева и роз, – сказала она в последней отчаянной попытке. – Если б я анализировала его, как вы учите, то сказала бы, что дерево холодное, вроде кедра или, может, сандала, и чуть шероховатое на ощупь. Запах розы сильный, немного дерзкий, но не яркий, не насыщенно-красный. Скорее как кирпич или цвета каберне-совиньон. И слегка… угрожающий. Присутствуют мускус и ваниль, со слегка смазанным шлейфом, вроде как у ароматизированной ванилью бумаги. В сочетании они дают неожиданную гармонию. Острота дерева… как бы это сказать… она скругляется розой, а тяжеловесность и насыщенность розы разбавлена для баланса… аромат получается очень элегантным… и щедрым.

На лице Кэндис Фан появилось странное выражение – смесь восхищения с изумлением.

– Кажется, да. – Похоже, Иви прошла испытание.

– После занятий я дам вам список. – Закончив на этом их беседу, Кэндис направилась обратно в аудиторию.

Иви осталась стоять в холле, гадая, к чему это все приведет.

Иви подходила к своему расследованию с духами не с эмпирической или логической точки зрения, а исключительно эмоционально. Ее интуиция базировалась на самом сильном и одновременно самом слабом из ее пяти чувств.

Предположим, ей повезет определить марку духов, которой пользовался убийца.