Аромат смерти

 – Видите ли… у нас тут много преподавателей, кто конкретно вам нужен?

– Это мужчина, крепкий, в хорошей физической форме. Любит рисовать портреты и наброски человеческого тела. Преимущественно карандашные, иногда работает маслом или, может, акварелью. Но тут я не уверена. Не так давно он получил травму, и у него осталась рана или шрам. На голове или на плече.

– Простите, я не понимаю… Госпожа Ян, я не хочу показаться грубой, но… Ишань знает, что вы здесь?

Судя по ее выражению, одновременно любопытному и настороженному, Иви догадалась, что учительница знает, что случилось в семье Тсоу. К тому же обоняние уже почти пропало. Она покачала головой.

– Это не имеет к ней отношения. Я просто хотела…

– Если это не связано с Ло Ишань, я не понимаю, почему вы здесь. – Женщина заговорила официальным тоном: – Если вы не можете объяснить причину, по которой пришли сюда, или назвать имя учителя, которого ищете, боюсь, я не смогу вам помочь.

– У меня есть визитная карточка. Я нашла ее у одного своего друга. – Иви достала карточку, выпавшую из портфолио Ханса, и помахала ею у Лю перед лицом. – Он занимался с преподавателем из вашей студии, с человеком, чье английское имя начинается на «ай». Мне нужно его найти, только и всего. Просто узнать его полное имя.

– Так спросите своего друга. – Учительница Лю уже все для себя решила. – Я не собираюсь просто так давать информацию о своих сотрудниках. Это вмешательство в частную жизнь.

А она еще думала, что легко узнает в студии имя!.. Иви сожалела о своей тактической ошибке. Она недооценила учительницу Лю. Надо было придумать что-нибудь поубедительней, какой-нибудь правдоподобный предлог. Каждый раз, когда она шла напролом, это оборачивалось против нее. Иви подумала, что общение – не ее конек. Уловки больше в ее стиле.

– Госпожа Ян, думаю, вам следует обратиться к вашему другу. – Лю жестом показала ей на дверь. – Простите, я больше ничем не могу помочь.

Иви пыталась сообразить, что сказать, когда на лестнице раздался мужской голос:

– Пенни, я хочу посмотреть работы того мальчика, который приходил сегодня утром на бесплатный пробный урок. Из девятого класса; он еще собирается поступать в художественный колледж.

Юноша быстро сбежал по ступенькам, встал за стойку и окинул взглядом Лю и Иви. И при виде них внезапно застыл на месте.

Шелковистые нити «Мадам Роша» тянулись от его воротника и манжет. В голове у Иви все встало на свои места. Она вспомнила мужской профиль, который видела в квартире у Джиджи Чан, с заостренным носом и маленькой родинкой под мочкой уха. На нем был свитер с широким воротом, обнажавшим часть правого плеча, на котором Иви увидела длинный бледный шрам. Образ, складывавшийся в ее воображении, ожил и задвигался.

– Это он. – Их взгляды встретились.