Армагеддон

Она как вода просачивается в щели, обрастая слухами и домыслами. Пока князь твердой рукой управлял княжеством, а его карающим мечом был Кирсан Ола, все, кто ненавидел братьев, сидели тихо. Но рука ослабла, и всевидящее око тайной стражи исчезло вместе с агентами. Кирсан увел большинство из них с собой. Главы Домов смогли спокойно вздохнуть и стали собираться в маленькие кучки, перешептываться и решать, что делать. На их глазах рушились основы княжества. Оно терпело поражение за поражением, и даже назначенный князем враг Леса смеялся им в лицо. Он окружил Лес войсками, которые были ему подчинены. С таким врагом лучше ладить, чем враждовать.

– Что обсуждаете? – неожиданно раздался спокойный голос за спинами пяти глав Домов, расположенных в столичном округе. Главы Домов одновременно охнули и обернулись. У двери стоял молодой парень в одежде хумана.

– Ты кто? – спросил глава Дома Заветной рощи, лер Шандар Вар, глотая появившийся в горле комок. Возглавлявший один из старейших родов Леса, он был задвинут братьями далеко от власти.

– Я первый эльфар, ваш хранитель, – произнес незнакомец. На него с удивлением и страхом смотрели пять пар глаз.

– Стража… – негромко, с хорошо уловимыми нотами страха произнес Шандар Вар.

– Постой, – остановил его престарелый отец, отдавший сыну правление. – Проходи, хранитель. Если ты и в самом деле наш хранитель, то скажи нам, как жить дальше.

– Отец, – возмущенно зашипел Шандар, – что ты такое говоришь?

– Молчи, сын. Если этот эльфар прошел мимо стражи и мы его не увидели даже с амулетами, значит, он не простой эльфар. И посмотри на его одежду, ты кого-нибудь видел тут, кто так посмеет одеться?

– Но… – начал было Шандар.

– Вот именно, но, – снова прервал его старик. – Проходи, хранитель, мы обсуждаем дела в княжестве.

– Спасибо, Шингер Вар, – ответил эльфар и сел в кружок. – Дела в княжестве архиплохи. Эльфары отошли от заветов Творца и избрали себе нового бога, тайно ему поклоняются, стали врагами всех разумных, и это путь к исчезновению расы эльфаров. Люди вас боятся и ненавидят. Они вас уничтожат, вы слишком непримиримы и горды. Считаете себя высшими, но вы не высшие, вы как все. Вам внушил это лжебог Рок.

– А что ты можешь сделать для нас? – спросил старик. Все остальные молчали.

– Я выберу из вас нового князя. А тот, кого вы считаете врагом Леса, является хранителем степи и княжества Чахдо, он высший, и вы меряетесь силой с тем, кто может одним мановением руки уничтожить вас. Но он терпелив и поэтому дал время вам одуматься.

– Ты с ним уже встречался? – спросил Шингер.

– Нет еще, я только что прибыл сюда для того, чтобы восстановить вашу былую славу и вернуть вам уважение всех разумных.