Архонт росский

Не он один понимал: ветер стихнет, море успокоится, и ромейский флот атакует. Сначала камнями из орудий закидают, а потом, сблизившись, — огнем. И конец союзному флоту. Люди спасутся, если вовремя укроются на берегу. Но без кораблей… А без кораблей домой вернуться будет ой как непросто. У тех, кто успел позаботиться о транспорте, еще есть надежда. У остальных — никакой.

Все разномастная банда вождей глядела на Олега. Кто — с надеждой, кто — с обидой, кто — очень-очень сердито. Опять, понимаешь, завел общество в ту же ловушку.

— Надо спасать корабли, — решительно заявил Рулав изборский. — Если нападем прямо сейчас, все разом…

— Спас уже один такой, — желчно сказал Веремуд полоцкий. — Родные боги, второй раз я в одну и ту же яму…

— Не ной, — буркнул Фрёлаф черниговский. — А ты, Рулав, помолчи. Ты ромейские корабли в бою не видел. Олег, твое слово.

— Прав Рулав, — спокойно сказал великий князь. — Корабли надо спасать. И мы их спасем."

"— Что ты такое говоришь, Хельгу! — вновь встрял Веремуд. — В тот раз спаслись, потому что ромеям за всеми не поспеть было. А сейчас как ты собираешься мимо них в море уйти? Как в прошлый раз? Не выйдет! Не проскочить тебе! Никому не проскочить! Ромеям и гоняться за нами не надо. Войдут в гавань, и поджарят, как поросят! Или раздавят таранами своими! На таких волнах даже в четыре лодьи к их кораблям не подступиться! И как, интересно мне, ты мимо них в море уйдешь? Я, пожалуй, посмотрю! Только отсюда, с берега!

Великий князь Веремуда не перебивал. Дал выкричаться, а когда тот умолк, усмехнулся и сказал:

— А мы их не в море уводить станем. Мы уйдем на сушу.

Тишина. Часть вождей, надо полагать, решила, что князь киевский сбрендил. Но не те, кто знал его получше.

Молчание нарушил вожак кирьяльского ополчения Корлы:

— Говори уже, князь. Что придумал? Как на кораблях по земле ходить?

— А не спеша, — ответил Олег. — Не спеша и недалеко. Ну так нам далеко и не надо. Только чтоб от огня уберечь.

«Тоже сообразил», — подумал Сергей не без разочарования.

Он сам надеялся поразить совет спасительным выходом. Ну да будет еще, чем авторитет себе накрутить. Может, и хорошо, что идея от Олега исходит. Меньше сомневающихся и трудиться станут шустрее. Это ведь непросто: в кратчайший срок, в отсутствие какой-либо инфраструктуры поставить на колеса несколько сотен кораблей.

По волокам корабли перемещали на валках, подкладывая те под переднюю часть киля по мере необходимости. Но это на волоках, где трасса выровнена и проложены соответствующие колеи. Здесь, естественно, ничего подобного не имелось. Зато в наличии была масса рабочих рук, чьи хозяева предельно мотивированы. В том числе и пленные ромеи. Страх — отличный стимул.

— Мы пойдем другим путем, — заявил Сергей, собрав своих.