Ареал

Влад наскоро стёр с железки непонятный налёт и поспешил прочь от усеянных окровавленными останками руин.

Найти взлётную полосу оказалось несложно, и вскоре он уже двигался по ней в сторону автотрассы, обходя многочисленные обломки авиационной и аэродромной техники. Изувеченных трупов здесь попадалось меньше, но в остальном картина была ничуть не лучше: обломки, куски развалин, разлетевшиеся далеко от строений, изломанные деревья, мелькающие вокруг грызуны с кусками человеческой плоти в зубах. Жуткие картины заставляли Влада торопиться ещё сильнее, и от ускоренного шага жажда стала ощутимее.

На трассу он вышел неожиданно, заметив её лишь тогда, когда ободранная земля под ногами сменилась поломанным асфальтом со следами дорожной разметки. Влад остановился и повернулся направо — судя по оставшейся в памяти карте, идти надо именно туда. Дорога приведёт в Ухту, да и встретить людей на ней шансов больше. Хотя, если кто-то и пытается спастись на машине, этой трассой он воспользоваться не сможет: вблизи шоссе оказалось захламлено не меньше, чем местность у развалин аэропорта. Влад двинулся вперёд, пробираясь между завалами. Возможно, дорога скоро расчистится.

Его предположения не оправдались: чем дальше он уходил, тем меньше ему попадалось скомканных автомобильных остовов, но захламлённость шоссе меньше не становилась. Груды искорёженного металла сменились кучами древесных обломков, выкорчеванных пней и земляными насыпями. Некогда ровное дорожное полотно вздыбилось буграми, словно крупными язвами, разорвавшими асфальтовое покрытие, и не надо было хорошо разбираться в автомобилях, чтобы понять — тут можно передвигаться только пешком.

Идти пришлось долго. Скорость движения через завалы была совсем небольшой, но сойти с дороги Влад не решился. Местности он не знает, поэтому разбитое шоссе — его единственный ориентир, потерять который в такой разрухе проще простого. К тому же, вокруг всё чаще слышались шорохи, скрежет зубов и визгливые вопли невидимых отсюда зверей. Похоже, драки между ними шли повсюду. Не хватало только попасть в переделку, острых ощущений хватило и без этого. А ещё что-то в глубине подсознания необъяснимо подсказывало ему, что покидать трассу нельзя. Нельзя, и всё тут. Странное какое-то ощущение, но понять, чем оно вызвано, не получалось. Мозг продолжало надсадно печь, хотелось воды и было не до размышлений.

Сквозь монотонно зудящую боль прорвался знакомый стрекот, и Влад остановился, задрав голову. Со стороны города навстречу ему на большой высоте шла пара вертолётов. Знакомый с детства силуэт МИ-8 двигался в сопровождении МИ-24.