Король Ардена

 – Муж приревновал ее к молодому лорду и теперь грозится забить до смерти. Она выгнала меня из комнаты, но я заметила ужас в ее глазах. Он точно ее убьет.

– Супруги часто ругаются, ты преувеличиваешь.

– Я не преувеличиваю! – повысила она голос и топнула ногой. – Я слышала звук удара и всхлип сестры за стеной! Сначала я побежала к родителям, но отец строго-настрого запретил лезть в это. Сказал, что если Альфард бьет ее, значит, она это заслужила. А мама и вовсе сделала вид, что ее это не волнует. – Адалина крепко зажмурилась, пытаясь сдержать слезы, а потом схватила Тристана за руку. – Пожалуйста, помогите. Нам нужно поторопиться, иначе Альфард убьет ее! Их покои на верхнем этаже.

Тристан без труда выдернул руку из девичьей хватки и подошел к высокому круглому столику у окна, на котором стояли бутылка вина и бокал.

– Мы ведь уже выяснили, что благородство мне чуждо. Почему ты пришла ко мне? Я ничего не делаю без личной выгоды.

– Мне больше не у кого просить помощи. Брат еще мал и ничем не сможет помочь, а знакомые нашей семьи не рискнут лезть на рожон. Лорд Альфард Агелар происходит из очень знатного рода и близок с королем Таннатом. Он сотрет в порошок любого, кто посмеет лезть в его семейные дела. Всех, кроме принца королевства, с которым у Запада тесная дружба. Если вы остановите его и как-нибудь пригрозите, он не посмеет вас тронуть. – Адалина снова подошла к нему и, схватив за руку, прижалась к ней губами. – Пожалуйста, принц Тристан, помогите, я стану вашей верной подданной, только спасите мою сестру.

Тристан так оторопел, что даже руку не выдернул из детской хватки.

– Где твоя гордость, маленькая Адалина? – нахмурившись, спросил он.

– Дороже сестры и младшего брата у меня никого нет. Ради них я готова поступиться даже гордостью.

Ее слова стали решающими. Благодаря всего одной фразе Тристан понял, что у них с Адалиной гораздо больше общего, чем казалось на первый взгляд.

Он высвободил руку, на этот раз осторожно, и в заботливом братском жесте положил на хрупкое плечо."

"– Показывай, где покои сестры. Проведем с ее мужем воспитательную беседу.

Спустя несколько минут Тристан разбил костяшки пальцев о щекастое лицо с двумя подбородками и мерзкими усиками. Между ударами он нашептывал лорду Агелару его самые страшные секреты, которые выведал благодаря деятельности гильдии. Альфард, этот жирный мерзавец, так перепугался, что даже не стал сопротивляться и стойко перенес наказание. А потом был вытолкан под зад из собственной комнаты.

– Какие варварские методы, – ужаснулась Адалина, обнимавшая старшую сестру, пока та прикладывала к опухшей щеке мокрую тряпку.

– Зато всегда действенные.

– Теперь он меня точно убьет, – угрюмо промолвила Эстель.