Король Ардена

Он изучал написанное несколько минут, а потом с удивлением посмотрел на Рэндалла.

– Это правда? Ты укрываешь в замке убийцу северного царевича?

Рэндалл кивнул.

– Если эта весть дойдет до Дайна, он объявит тебе войну.

– Не объявит. Я даже смею надеяться на его поддержку.

Арон подался вперед, вперив суровый взгляд в Рэндалла. Тристан всегда поражался тому, как добродушный, улыбчивый Арон мог вмиг перевоплотиться в хладнокровного политика и беспощадного воина. Вот и сейчас он смотрел на Рэндалла не как на родного брата, хотя обычно относился к нему с теплотой, а как на угрозу.

– Рэндалл, ты хочешь стать моим союзником в восстании против Артура. Я должен знать наверняка, что вместе с твоей персоной не получу врага в лице северного царя.

– Не получишь, – жестко отчеканил Рэндалл. – Я знаю одну тайну о его семье, ради сохранения которой он поддержит меня в войне против Артура.

Арон поднялся из-за стола и начал мерить шагами комнатку, слабо освещенную одинокой масляной лампой на столе. Шторы на окнах они предусмотрительно задернули.

– Рэндалл, я знаю, к чему ты клонишь. Скажи, тебя уже признали королем? Или отложили церемонию коронации до завершения войны? – Он скользнул острым, как бритва, взглядом по Рэндаллу, но тот встретил его с абсолютным равнодушием."

"Тристану казалось, что из младшего брата высосали все чувства. Последние дни он выглядел как неживой. Единственная эмоция, которая время от времени проявлялась на лице и во взгляде Рэндалла, – это ярость. Только она не давала ему впасть в отчаяние.

Тристан наблюдал за молчаливым поединком братьев, но не торопился вмешиваться. У него были свои рычаги влияния на Арона, чтобы тот согласился на условия Рэндалла и в случае победы над Артуром подписал мирное соглашение с Арденом, даровав ему независимость, но Тристан хотел посмотреть, как справится Рэндалл.

– После всего того, что Артур сделал с моей женой, у меня не осталось другого выбора. Весть о похищении Авроры быстро распространилась по Аэрану, и если бы я стерпел и это, то народ поднял бы против меня восстание. Теперь у меня есть лишь два пути: выступить против Артура или же принять его условия. Но в обоих случаях восстания не миновать. Чаша терпения моего народа давно переполнилась. Моя же рухнула еще в тот момент, когда наш брат обманом сослал меня на Восток и спровоцировал кораблекрушение.

– Что? – изумленно спросил Арон, замерев посреди комнаты прямо позади стула Рэндалла. На его лице отразился неподдельный ужас.

– У меня есть доказательства виновности Артура. Мы сможем созвать Великий Совет. Но и к войне нужно быть готовыми. Один против Артура ты не выстоишь. У него сильный союзник в лице Запада.

– Кстати, – вмешался Тристан. – У меня есть свежие новости из Аталаса.