Изгнанник Ардена

Его густая борода отливала бронзой и выгорела на солнце, а голову прикрывал тюрбан.

– Мир вам, уважаемый Агнар, – поприветствовал его Тристан, и мужчина вздрогнул, так что ящик под ним с противным звуком треснул.

– Кто вы такие? – спросил он и поднялся с места, положив руку на кинжал в ножнах, пристегнутых к поясу. Видимо, он по акценту Тристана догадался, что они прибыли с Великого Материка.

– Мы пришли с миром. – Тристан поднял руки ладонями вперед, и Адалина повторила жест. Она знала, что в сапогах Тристана спрятаны парные кинжалы, а еще один заткнут за пояс под туникой.

– Кто вы такие и что вам нужно? – с нажимом повторил Агнар.

Адалина выступила вперед.

– Меня послал к вам мой отец, король Таннат. Я знаю, что ваше настоящее имя Бернард Этир и вы должны передать мне нечто важное.

Тристан заскрежетал зубами от раздражения. Перед тем как отправиться на встречу, он наказал ей помалкивать, пока говорить будет он, но Адалина, как и всегда, не собиралась плясать под его дудку.

Бернард настороженно смотрел на нее, а потом его плечи расслабились.

– С этого и нужно было начинать. Я забеспокоился, что люди Стефана меня нашли.

Адалина сразу подметила, что он назвал имя короля Запада без регалий, что несвойственно обычному крестьянину. Этот человек явно был не так прост.

– Мы не будем отнимать ваше время, просто отдайте то, что передал король Таннат, и мы уйдем, – вежливо сказал Тристан, но в его голосе прозвучали требовательные нотки.

Бернард свел брови на переносице и окинул его подозрительным взглядом. Он кого-то напоминал Адалине, но она никак не могла понять, кого именно.

– А ты кто такой? – дерзко спросил Бернард, пальцами поглаживая рукоять кинжала.

– Он мой проводник. Без него я бы не добралась до Ивераса, – ответила Адалина, опередив Тристана. Бернард явно был настроен к ней более благосклонно, чем к нему.

– Ладно. – Он устало вздохнул и с какой-то обреченностью указал на стулья у стены. – Садитесь, я попрошу жену налить нам чай, к сожалению, уйти быстро у вас не получится. Прежде чем отдать подарок вашего отца, мне нужно многое объяснить.

Тристан и Адалина удивленно переглянулись.

Бернард скрылся за дверью, которую они не заметили: та сливалась с деревянной стеной. Из-за нее доносились женский и детский голоса. Неужели Бернард сумел увезти с собой семью и они не пострадали при пожаре?

– Тебе этот Агнар-Бернард не показался знакомым? – спросил Тристан, опустившись на стул и закинув ногу на ногу. – Смотрю на него и не могу понять, где его видел.

– Да! – громко прошептала Адалина, радуясь, что не одна это заметила.

Вернулся Бернард не один, а вместе с смуглой кудрявой женщиной, явно миреасских кровей.