Хранитель Ардена

Если со мной что-то случится, они тут же распространят по всему Материку правду о тебе.

Артур недоверчиво покачал головой.

– Какую еще правду?

Тристан улыбнулся еще шире.

– К примеру, дети сестры твоей жены – твои бастарды. Или то, что ты приложил руку к разорению самого крупного банка на Западе. Наш ближайший союзник, лорд Хейдар, также узнает, что это ты убил его единственного сына. Не забудем упомянуть, что это ты отправил на тот свет нашего брата-бастарда. Можешь не сомневаться: у меня и доказательства твоей причастности имеются. – Перечисляя грешки Артура, он загибал пальцы с таким сосредоточенным видом и делал вид, что не замечает, как перекосилось лицо брата. – Ну и такие мелочи, как твои весьма экстравагантные запросы в домах удовольствий. Признаюсь, братец, даже я, Порочный принц, был шокирован, узнав подробности твоей личной жизни.

– Ты не посмеешь! – прошипел Артур сквозь стиснутые зубы.

– Посмею, если вздумаешь давить на меня, – уже без тени веселья отчеканил Тристан. – Гильдия моя. Я ее полноправный лидер и не позволю совать туда нос даже тебе.

– Я твой будущий король!

– Вот в будущем и поговорим, – парировал Тристан. – Я помогу тебе. Считай, что Стефан твоя марионетка. С Холландом я тоже разберусь, и никто не узнает, что ты подстроил смерть Рэндалла. Если будут еще просьбы, я готов поддержать тебя. Но гильдию не отдам.

– У меня тоже есть шпионы. Если вздумаешь меня предать, я это выясню и не посмотрю, что ты мой брат.

Тристан ухмыльнулся.

– О да, не сомневаюсь. Поддержание родственных уз не твоя сильная сторона. Кстати, тебе не кажется, что подстроить кораблекрушение слишком уж хлипкий план? А если бы Рэндалл все-таки добрался до Востока?

Артур нахмурился. Он раздумывал о чем-то несколько секунд, прежде чем ответить:

– Там бы он и погиб при других несчастных обстоятельствах.

Тристан притворился, что изучает пуговицы на манжетах своего камзола. В его горле встал ком, а перед глазами очень некстати мелькнуло воспоминание, как высокий худощавый мальчишка с неестественно светлыми серыми глазами тоскливо смотрел вдаль и изо всех сил старался сдержать слезы.

Он сидел тогда на лавке под деревом и случайно заметил лицо новоявленного брата в одном из окон дворца. Ему стало жаль мальчика, чья мать погибла так рано и чей отец больше бы обрадовался его смерти. Сам Тристан никогда не был любимцем матери, в отличие от первенца Артура, и уж тем более не мог похвастаться расположением отца. Он даже отправился тогда в его покои, надеясь как-то отвлечь мальчика. Но он никогда не умел выражать свои чувства и с порога начал дерзить. В тот день они с Рэндаллом подрались из-за Уилла, который вечно появлялся там, где его не ждали.

Тристан зажмурился, чтобы прогнать наваждение.