Аптека Снежного барса

 – Больше тебя никто не гонит на охоту, и на отсутствие веселья тоже вроде не жалуешься. Куда запропастился? Почему бросил студента?

– Передал на руки невесте. – Бринс пожал плечами и украдкой вытер пот со лба.

Откуда он так бежал? Пару часов гулял по городу, не меньше, успел бы ворох новой одежды себе взять. На деле Бринс щеголял все в той же, в которой пришел устраиваться на работу.

От новостей про невесту стало тоскливо. Конечно, студент говорил другое, но мало ли, что померещится в бреду.

– И как она выглядела?

Бринс растерялся от вопроса. Изогнул брови, почесал висок, не разгибая пальцев, и с самым жалким видом засунул перебинтованные кисти в карманы пальто.

– Веришь – нет, не разглядывал! Это ты на девушках зацикленный. Вот из ценностей у нее ничего не было, такая же беднота, как женишок болезный.

– Хотя бы в общих чертах. Местная или приезжая?

– Наш Ирв запал на таинственную южанку, – тут же влез Лестер. – Такая драка развернулась из-за нее, наверняка не замухрышка. Ну или у кого-то просто слишком давно не было женщины.

Он в шутку пихнул Ирвина в бок. Бринс криво усмехнулся, и дальше пошли молча. Желание стукнуть каждого разок в челюсть меньше не стало, но не поможет же! Эти двое придумали новый повод для шуточек и так просто не успокоятся.

По мере того как над ними вырастали мрачные стены Птичьей башни, Лестер становился сосредоточеннее, а Бринс все больше сжимался, как перепуганный щенок. На площади рядом с Башней висели пустующие клетки для узников и целые гирлянды цепей. Дыбы и неразобранный помост для казней здесь тоже имелись, хотя уже давненько не использовались по назначению.

Эдмон Третий Ривертонг считал себя прогрессивным правителем и понимал, что найти добровольных работников в его шахты и каменоломни не так уж и просто. Для полностью отпетых и безнадежных всегда был вариант ссылки в дикие земли. Эдмон его не слишком жаловал, но при необходимости пользовался опытом бургомистров Дагры.

Паршивое местечко эта Птичья башня, с какой стороны ни глянь. Поэтому Ирвин снова неосознанно потер запястья и потянул воротник у рубашки, ослабляя узел на галстуке.

– А ты, погляжу, тоже не поклонник этого места? – спросил Бринс со смешком, при этом так и таращился на здание.

– Да как-то отдыхал здесь пару месяцев, не понравилось, – как можно ровнее ответил Ирвин. Потом его, конечно, выпустили и принесли извинения, но легче от этого не стало. Много дней в сырой камере без солнечного света, из звуков – только капающая вода и редкие шаги охранников по коридору, и столько допросов, что удивительно, как не сошел с ума. – И все это из-за женщины, – признался Ирвин. – Так что теперь я стараюсь держаться от них подальше.

– Ну, кроме той бойкой смуглой южанки, – хмыкнул Лестер.