Антология советского детектива-8. Компиляция. Книги 1-17

Ратнер самодовольно улыбнулся, не скрывая охватившего его чувства гордости.

- Прошу. - И Ратнер почтительно наклонил голову.

Брауэр щелкнул пальцами, и в ту же секунду подскочил метрдотель, молча наблюдавший за этой сценой. Получив распоряжения, метрдотель удалился.

Когда все было готово, Егер и Ратнер перешли за стол Шульца. Брауэр услужливо наполнил рюмки. Первым взял слово Шульц:

- Господа, я предлагаю выпить за нашего гостя - штандартенфюрера СС господина Егера. За его здоровье."

"- За нашего уважаемого гостя, - подхватил Брауэр, и он по примеру Шульца потянулся к рюмке Егера.

- Одну минуту, господа, - остановил их Ратнер. - Позвольте первый бокал выпить за фюрера.

- Браво, майор. За фюрера, - подхватил, вставая с места, Егер.

Шульц и Брауэр на какую-то долю секунды смущенно переглянулись и как по команде вскочили с мест. За столом установилась неловкая тишина. Егер понимал причину молчания и не спешил первым нарушить ее. Он интуитивно чувствовал и ждал от Ратнера следующего тоста. Ратнер не заставил себя долго ждать.

- А теперь, господа, за здоровье штандартенфюрера Егера, - нарушил-таки молчание Ратнер с тайной надеждой уязвить самолюбие Шульца.

- За ваше здоровье, - произнес Шульц с вымученной улыбкой.

- Благодарю вас, господа. Но я с удовольствием поднимаю бокал за полковника Шульца и его коллег - штурмбанфюрера Брауэра и майора Ратнера. За вас, господа. - И Егер залпом осушил бокал вина.

Все оживились и дружно выпили.

- Не знаю, как вам, господа, а в этом захолустье, как изволил выразиться господин полковник, мне определенно нравится. Тихо. Спокойно. Все располагает к отдыху, - заметил Егер.

- Солдат рожден для боя, а не для постели, - первым откликнулся Шульц, и на его лице легла самодовольная улыбка. Он решил немного поиграть на нервах Егера за его поддержку Ратнера.

- Но и после боя солдату нужна постель, - вмешался Ратнер.

- Кое-кто за ней особенно гоняется, - вставил до сих пор молчавший Брауэр.

- Кого вы имеете в виду?! - нахмурившись, спросил Ратнер. - Меня, да?

- Господа офицеры, - вмешался Егер, - нашему фюреру нужны солдаты и на фронте, и в тылу. И каждый из них, не щадя себя, где бы он ни находился, должен защищать великий рейх от врагов. Надо ли упрекать тех, кому выпала доля быть в этом захолустье...

- Это захолустье почище любого фронта... Что стоит без «молока» наша техника?.. Пшик. Мы тоже на передней линии огня... - забыв о субординации, начал было Ратнер.

- Господа, не надо о службе, - перебил его Егер, едва сдерживая волнение от неожиданного открытия, сделанного пьяным Ратнером.

- Вы лишнего выпили, майор, - вмешался Шульц.

- Как всегда, в своем амплуа, - съязвил Брауэр.

Егер в знак согласия одобрительно кивнул. У него не выходили из головы слова Ратнера.