Антология советского детектива-22. Компиляция. Книги 1-24

И чем выше, тем гора становилась круче, и под конец пришлось карабкаться по ее каменистым выступам в буквальном смысле этого слова.

Раздумывая над случившимся, я повернулся к командиру.

— Почему остановились? — шепотом спросил  подошедший Демидченко.

— А что если, — предположил я, — этот камень свалил на меня чужак?

— Хоть другим не говорите этой ерунды. Засмеют. Стал бы чужак выдавать себя этим камнем, — потом примирительно добавил. — С перепугу в голову полезет и не такое.

Может, Демидченко и прав. И все-таки мысль, что я не просто оступился, а попал под уже катившийся сверху камень, не давала мне покоя. «Могло ли все это быть случайностью?» — «Могло, — отвечал я самому себе. — Дожди и ветры подточили выступ скалы и он рухнул. А если нет?» Успокоил себя тем, что прочесывание местности идет сплошной цепью моряков и к каким бы хитростям лазутчик не прибегал, спрятаться ему все равно не удастся. Дошли чуть ли не до самой тригонометрической вышки. Нигде никаких следов чужака. Подходивший к нам старший лейтенант вдруг остановился. Где-то у самого берега моря прорезал тишину одиночный выстрел. Гулкое эхо долго плутало, пока не исчезло в сумрачных расщелинах северной гряды Крымских гор.

— Он, гад! — определил старший лейтенант. — Заворачивай левое крыло к берегу моря. Интервалы сократить до двадцати метров.

До берега моря было километра два. Весь оставшийся участок представлял собой плоскогорье, покрытое редколесьем. Начинались сумерки. А на юге они короткие, и это знали все.

— Быстрее, ребята, — торопил нас главный старшина. — Скоро станет совсем темно и тогда враг может уйти.

— Теперь не уйдет, — ответил старший лейтенант. — Наши ребята подходят и со стороны Байдар и со стороны моря.

Точно. Только теперь я увидел два легких катера, курсировавших на взморье южнее Балаклавы. Чуть дальше от берега стоял сторожевой корабль. До наступления темноты был тщательно прочесан весь участок. Но ни мы, ни соседние подразделения, принимавшие участие в этой операции, лазутчика так и не нашли. Он был и исчез. Как сквозь землю провалился. Как в воду канул. «Да как же это получилось, что мы его не нашли? — спрашивал незнакомый капитан второго ранга. — Что же он, невидимка, что ли?» Мы молчали, словно неудача случилась по нашей вине.

— Можете возвращаться в свои подразделения, — сказал капитан второго ранга.

Шли мы мимо Балаклавы строем. Командовал отделением не Демидченко, а главный старшина. Он решил, что возвращаться в Севастополь ночью не имеет смысла. Лучше переночевать у нас. Утром легче встретить попутную машину, а нет, так и пешком пройтись — небольшой труд.

— Товарищ главный старшина, разрешите обратиться с вопросом, — сбиваясь с ноги, нарушил молчание Танчук.