Анна и волки

Вернуть себе нормальный облик можно было только в том случае, если бы какая-нибудь всё же согласилась выйти замуж – за такого, каким его видела. И для этого не нужна была ваша кровь, было достаточно обычной влюблённой девушки. Мне в своё время повезло, и моя невеста вместо урода, с которым согласилась жить жизнь, получила в мужья прилично выглядящего человека. Я правильно понимаю, что моему сыну тоже повезло, так, леди Анна? – отец Эдварда глянул на неё испытующе.

– Я не понимаю, о чём вы, – честно ответила Анна. – Он таков, каким я его увидела с самого начала. Я не видела ни кривых ног, ни оттопыренных ушей, ничего такого, о чём вы все шептались. Я видела красивого мужчину, – пожала она плечами. – И клянусь, в нём ничего не изменилось.

– О таком я только читал в семейных хрониках, как о редкостном чуде, – усмехнулся лорд Реджинальд. – Значит, в этот раз судьба оказалась сильнее проклятия леди Джоанны. Мой отец пытался ухаживать за вами, миледи, – он поклонился бабушке, – я сам предлагал всё, что имею, вашей дочери, но мы оба не преуспели. И увы, наш род действительно вырождается. Я ещё могу призвать волков, но ни один из моих сыновей не может этого. У меня четыре сына, это младший. А старшие – Томас несколько лет назад упал со стены и повредил позвоночник, он не может ходить. Ричард потерял руку в сражении. Джон, судя по всему, не может иметь детей. А вот этот сын давно ушёл из дома, и я не надеялся уже увидеть его вновь.

– Я чуть было не уплыл в Другой Свет, но мне показалось, что сначала нужно съездить домой. И если дома ничего хорошего – то уезжать, всё забыть и строить новую жизнь на новом месте, – сказал Эдвард. – Я не знал, что мы остановимся в этом замке и что судьба сведёт меня с Анной, – он поймал её взгляд и улыбнулся.

– А я знал, что младшая дочь лорда Ривертора – не замужем и даже не просватана, я очень внимательно следил за вашей жизнью. Я давно вдовец, и мысль жениться на дочери прекрасной Элизабет казалась вполне подходящей. А когда супруг Элизабет появился накануне ночи Самайна в моих владениях – было несложным делом заманить его в лес и договориться. И заранее отправить в замок своего человека, чтобы он проследил за выполнением договора.

– Так это ваших рук дело? – вскинулся лорд Генри.

– Конечно, моих.

– И кто помог вам? – продолжал спрашивать отец.

– Томми-менестрель, да? – догадалась Анна. – Он не дал мне сбежать сегодня вечером.

– Да, это он. Я думаю, что в моём положении можно использовать любые средства. Тем более что в итоге всё сложилось благополучно, – пожал плечами лорд Реджинальд.

– Не уверена, – отрезала бабушка.

– И даже счастье вашей внучки не изменит вашего мнения? – спросил лорд Реджинальд.

– Не знаю, – бабушка поднялась и вышла.