Анклав

 – Меня зовут Арс, а это Стив, – представил он себя и спутника.

Молодая женщина приободрилась и осмелела.

– Меня зовут Виола. Вас нужно накормить, – вдруг засуетилась она. – Гуся придётся поймать. Воины, которые прошли здесь на днях, забрали почти всю еду. Корову не нашли, она была на дальнем пастбище, да несколько птиц успели спрятаться. Всё остальное они прихватили с собой. Мой муж ушёл пару месяцев назад в Тармену устраиваться наёмником, и я не знаю, где он сейчас. С тех пор стало совсем туго. Несколько дней назад через Рейм прошла армия с востока. Они забрали всё, что было возможно, многих жителей попросту убили, отобрали еду, попортили девок. Мы с дочкой успели спрятаться. Большая часть солдат ушла, но пару сотен осталась в замке лорда ан Валлена. Центр города занят военными, но на окраине снова тихо.

– Сколько дней назад основные войска покинули Рейм? – напряжённо спросил Стайген.

Виола задумалась.

– Наверное, около семи дней. Оставайтесь здесь. Сейчас всё же скручу гусю голову и ощипаю его. Вам нужно подкрепиться, а то на вас смотреть страшно, – совсем осмелела она, даже засматривалась на Вайтмара как-то иначе. – Я сейчас вернусь, только ничего не трогайте. – Она улыбнулась, потом шутя пригрозила пальцем и выбежала за двери, окликнув дочь.

– Ну что, останемся? – повернулся к Стайгену Арс.

– Останемся. Нужно привести лошадей. У нас есть время, чтобы опросить соседей, что происходит в замке Валлена.

Корнел и Александр покинули лагерь на закате следующего дня, поскакав вместе с отрядом воинов навстречу гонцу. И Ника осталась в расположении с Роналдом Кроном, который всячески старался её приободрить.

Вчера была произведена очередная атака солдат Хармана, но нападение удалось отразить с небольшими потерями. Воспоминания о вчерашнем событии легли на душу Ники новым камнем. Она закрывала глаза, а перед ней снова вставали окровавленные тела и трупы лошадей, которые по приказу Роналда сегодня убрали с поля, заодно собрав пригодное оружие. Раненых солдат забрали в лагерь, Ника лично обходила их днём, стараясь вспомнить навыки медсестры. Это отвлекало её от мыслей про Стайгена, хотя она верила, что он ещё жив. Смущало то, что Харман мог заставить перейти на его сторону при помощи амулетов, но Ника помнила, что однажды ан Эриксу уже удалось избавиться от воздействия.

Над лагерем стояла тишина, позволяющая услышать каждое дуновение ветра или шелест листвы, её нарушало лишь равномерное потрескивание костра.

– Миледи! – позвал её Роналд, когда Ника уже сидела у костра, глядя на пламя.

– Роналд? – Она повернулась, поняв, что её отношение к арнианскому полковнику за эти дни изменилось, хотя она и не забывала событий, которые произошли в Орнеле.