АН (цикл 11 книг) (СИ)

— Уже успели посмотреть речь моего друга Его Величества Бьёрна Инглинга?

— Честно говоря, да. Признаюсь… не был удивлён, когда Северный Король заявил о присоединении к союзу России и Китая. Не удивлюсь, если с ним вы заключили союз ещё раньше, нежели с Её Величеством императрицей Джу Лэй.

— Скажу по секрету, так и есть, — улыбнулся я.

Взгляд великого князя стал острым.

— Вы быстро находите друзей, Ваше Высочество, — проговорил он серьёзно.

— Дорожу ими и стараюсь во всём помогать, в обмен на помощь с их стороны, — кивнул я. — А иногда и бывшие враги становятся друзьями.

— Вы желаете расширить границы империи на запад, — заметил он. — Но не объявили об этом сегодня в Зале Богов.

— От своих планов я не отказываюсь. Но сперва хотелось бы кое-что обсудить с одной известной семьёй по фамилии Габсбург. Моя уважаемая сестра, — кивком головы я указал на Алису, которая недалеко от нас вместе с матерью беседовала с князем и княгиней Новгородскими, — организовала нам, скажем так, дружественный защищённый канал связи.

Выслушав меня, Щербатов медленно кивнул.

— Я понял, к чему вы клоните… — проговорил он. — Думаете, они согласятся?

— Руслан Тихонович, — вздохнул я, положив ладонь ему на плечо, — враг топчет земли империи. Теперь, когда наши с вами разногласия улажены, мы можем ответить им в полную силу. Мы вышвырнем врага за границы нашей родины. И погоним гадов аж до самого Лондона. А затем разбежавшихся погоним ещё дальше, пока они не склонят перед нами головы. А затем потребуем огромнейшую контрибуцию ресурсами и землями. Будьте уверены, об этом я и скажу Габсбургам. Надеюсь… им хватит ума как минимум не ошибиться с выбором и не пойти против нас. Даже если они постоят в сторонке, всё равно останутся в плюсе.

— Если нам удастся сделать всё, что вы запланировали, Ваше Высочество, — заметил Щербатов.

Я нахмурился и спросил:

— А вы сомневаетесь в мощи нашей империи?

— Нет, что вы, Ваше Высочество, — быстро ответил великий князь Минский и добавил: — Никогда.

— Вот и славно, — я снова улыбнулся. — Тогда можете уже начинать думать, как будете осваивать новые земли своего княжества… После того как мы их совестно завоюем.

Три секунды Щербатов смотрел на меня, пытаясь осмыслить услышанное. Хотя, казалось бы, чего тут думать — твоё великое княжество находится на западной границе империи, которая собирается расшириться на запад. Логично, что именно тебе выдать часть новых земель будет гораздо проще, чем, например, великому князю Тверскому.

Хотя я планирую и его одарить, и всех, кто меня поддерживал. Потому что ни один достойный поступок не должен остаться без награды.

— Благодарю вас, Ваше Высочество, — поклонился Щербатов.