Империя огня. Амнезия в подарок

Он потерял равновесие, поднялся, извинился перед эньором и, бледно-красный, еще быстрее понесся в направлении подальше от меня.

Мариан удивленно на все это поглядел и подошел ко мне.

— Что это с управляющим? — спросил он. — Случилось что-то, что он так несется?

— Я просто попросила у него эротическую книжку, — честно ответила я.

Что странно, Мариан смутился точно так же, как и Жако, только, в отличие от последнего, быстро взял себя в руки и спросил насмешливо:

— К супружеской жизни готовишься?

— В точку. Не хочу оплошать.

— Не беспокойся, тебе будет достаточно лечь на спину и думать об империи.

— Я уже говорила, что муж из тебя получится скверный?

— Говорила, — посмеиваясь, кивнул он. — А если серьезно, что ты просила у Жако?"

"— Какая разница, мне ведь все равно ничего не позволено…

— Попробуй попросить у меня.

— Хочу научиться ездить верхом, а меня не пускают. Гелл боится, что я сбегу. Он не понимает, что бежать мне некуда. Дай мне хоть десять человек охраны, меня это не смутит. Я с каким угодно конвоем готова ездить, лишь бы научиться, наконец, в седле нормально держаться. Эньора ведь должна уметь ездить верхом, так?

Еще до того, как я договорила, я знала, что Мариан не откажет: так он на меня добродушно смотрел. С другой стороны, кто их знает, этих мужчин? Им ведь так нравится кичиться властью и запрещать…

— Да, — медленно произнес Сизер, — эньора должна уметь ездить верхом. Особенно это важно для тебя, Валерия.

— Почему?

— Тебе грозит брак с Верником. Тут не эротические книжки изучать надо, а способы самозащиты.

— Научи, — тут же попросила я.

— Что-то мне подсказывает, что ты всему уже научена… кроме езды верхом. Через час жду тебя во дворе. Не беспокойся, тебя выпустят.

Молодой человек пошел дальше по коридору; я по привычке стала нервно теребить кончик косы. С образом смиренной послушной эньоры у меня не сложилось – как ни притворяйся, натура все равно лезет. Я слишком «южная» для туманной прохладной Тоглуаны, и я должна быть осторожнее и придерживаться плана.

Когда Брадо с Верником вернутся из Дреафрада, у меня уже должен быть поклонник-плад, который попросит моей руки у владетеля. А если я такого не найду… что ж, тогда мне действительно надо срочно учиться ездить верхом, чтобы убраться отсюда поскорее!

Сердце радостно билось, и голову кружило только лишь потому, что я оказалась на свежем воздухе впервые за долгое время. Погода стояла хмурая, небо почти постоянно было затянуто мрачными серыми тучами, дул промозглый ветер. Зимы Тоглуаны мягкие, часто бесснежные, но затяжные и унылые. Но я была рада и такой зиме!

Мы вышли с Марианом за пределы замковых стен, спустились немного в долину; мужчина вел лошадь на поводу, а вокруг нас резвились его охотничьи собаки.