Империя огня. Амнезия в подарок

Так зачем выбрал ее?

Сизер мог грубо поставить меня на место и уйти, но, видимо, тоже почувствовал, что я спрашиваю без яда и насмешливости, так что ответил:

— Гемма прекрасная девушка, я знаю ее с детства. Из нее получится замечательная жена.

— А из тебя – скверный муж.

Мариан не стал возражать.

Кинзия совсем не интересовалась мной, так что я была предоставлена самой себе и пользовалась благами этой относительной свободы. Я расспросила Нерезу об управляющем, Жако, и узнала, что он прежде жил в императорском дворце и служил одному пладу, мастеру огня, который считается первым красавцем империи. Однажды Жако заказал для своего эньора нескромный наряд; эньор, увидев этот наряд, разъярился и обжег Жако, да так, что его едва спасли. С тех пор Жако живет в провинции, и служит в Колыбели туманов.

Нереза предупредила меня, что управляющий всегда держится особняком и слуги его не любят, потому что очень уж он нос задирает, но Жако отсутствие друзей и приятелей не расстраивает: он горд тем, что служит Брадо Тоглуанскому и его жене. Вызнав еще кое-что, я подловила момент и «поймала» управляющего в гостиной.

— Добрый день, Жако, — вежливо поприветствовала я мужчину."

"Он едва заметно поклонился; видимо, не считает достойной того, чтобы приветствовать меня, как полагается. Я внимательнее посмотрела на управляющего. Он, как и я, темноволос и темноглаз, но кожа у него смуглая. Уроженец юга?

— Вы мне очень помогли, — промолвила я застенчиво, теребя кончик косы. — Платье разорвалось так неожиданно! Я опозорилась бы, если не вы.

— Вам следовало надеть другое платье, эньора, — прохладно ответил он.

— Вы правы, но я не удержалась от соблазна надеть его. Ничего не могу поделать, меня всегда тянет на модные эксперименты.

На вытянутом носатом лице Жако не выразилась ни одна эмоция, но я почувствовала, что контакт есть. Не просто же так он подошел ко мне тогда и помог?

— …Не хочу снова провалиться. Жако, мне очень нравится, как вы одеваетесь. Не могли бы вы помочь мне?

— Помочь? — удивился он.

— Да. Я хочу хорошо выглядеть.

— Вам для этого ничего не нужно делать, эньора.

— Вы так добры, Жако! Но я-то знаю, что сильно уступаю местным девушкам. Они все такие красивые, светловолосые и голубоглазые, а я черная, как… — я развела руками и огорченно вздохнула, а сама украдкой взглянула на Жако.

Теперь он еле скрывал раздражение. Значит, я перегнула. Пойдем другим путем.

— Ладно, скажу прямо, — решилась я и быстро проговорила: — Мне нужны мужские брюки, Жако, вот как у вас – облегающие, бархатные. Вам их на заказ шьют? Устройте как-нибудь, чтобы мне тоже сшили такие брюки, и рубашку, и вообще полный мужской наряд. И чтобы еще плащ был, подбитый мехом, с капюшоном.

— Зачем? — пораженно спросил Жако.

— Я же говорю, вкусы у меня своеобразные.