Алтарь Горгоны

Апраксин описывал многочисленные шторма, остановки в других портах, то, как экипажи старались не сбиться с намеченного маршрута.

– Вот здесь, – с улыбкой сказал ей Дэн, ткнув пальцем в страничку с загнутым уголком. – Все, что перед этим, я тоже довольно быстро пролистал.

Глава шестнадцатая

Сюрпризы только начинаются!

Лера открыла указанное место."

"4 марта 1865 года

Наконец-то мы увидели вдали остров, к которому так долго плыли. Кшиштоф Закревский дал нам правильные координаты! Счастию нашему не было предела.

Солнце уже клонилось к закату, когда из туманной вечерней дымки вдруг выступили грозные черные скалы. В небо над ними поднимался высокий столб дыма, переходящий в темную тучу. Последние два дня нас изрядно пошвыряло по волнам, но наконец стихия сжалилась над нами и море успокоилось. Ветра едва хватало, чтобы поддерживать паруса, но мы упорно приближались к заветной суше.

Корабль Ивана Черкашина «Госпожа тумана» нагнал нас лишь через несколько часов после окончания шторма, но сейчас скользил за нами по утихшим волнам, его было хорошо видно. Я стоял на капитанском мостике рядом со своим старшим помощником Игнатием Дюжевым. Неожиданно что-то привлекло его внимание. Он вскинул подзорную трубу и принялся пристально рассматривать море позади «Госпожи тумана».

Но я хотел смотреть только вперед. Впрочем, там происходило нечто очень странное. Через подзорную трубу я рассмотрел в лучах заката группу людей, стоящих на самой высокой скале острова. Похоже, они следили за нашим приближением. Я видел ярко-красное свечение на черной скале, будто свет закатного солнца отражался в каком-то странном зеркале, пуская зайчики в нашу сторону.

– Матерь божья! – выдохнул внезапно Игнатий, стоявший позади меня.

Я мгновенно отвлекся от созерцания красного свечения.

– Что такое?

– Вы должны взглянуть на это, капитан, – промолвил он.

Что-то в его голосе встревожило меня. Дюжев взволнованно показывал на какую-то точку на воде. Я поднял свою подзорную трубу и посмотрел в том же направлении. Сначала ничего не было, но затем я вдруг понял, что его так напугало, и сам на миг лишился дара речи.

За «Госпожой тумана» под водой следовала огромная темная тень. Она была раза в три больше самого корабля.

– Что за чертовщина? – ужаснулся я.

– Сначала я решил, что это кашалот, – испуганно произнес Игнатий. – Мне неизвестны другие морские животные таких колоссальных размеров. Но ведь даже кашалоты не бывают такими огромными?

– И на риф не похоже. Ведь оно движется.

Тень действительно плавно двигалась под водой.

– Я бы сказал, оно преследует «Госпожу тумана», – пробормотал Дюжев.