Алтарь Горгоны

В руке мужчина держал странного вида посох с большим кольцом вместо набалдашника. Посох покрывали древние письмена, утолщение под кольцом было инкрустировано драгоценными камнями. Само кольцо имело такой размер, что в него запросто можно было просунуть голову, а внутри кольца мерцал красным светом крупный кристалл идеально круглой формы.

Впереди пленника шла женщина – самое прекрасное создание из всех, что я когда-либо видел. Так, значит, это ей молились люди на каменной площади внизу.

Женщина внимательно рассматривала нас огромными черными глазами. Длинные, черные блестящие волосы пышными волнами рассыпались по ее плечам, падали на откинутый капюшон. Под плащом угадывалось странное одеяние из ремней и металлических колец. На шее висело массивное золотое ожерелье, усыпанное крупными рубинами.

Красавица приблизилась к моей клетке. Один из стражей что-то буркнул нам на непонятном языке. Никто из матросов не пошевелился, и это, похоже, вывело его из себя. Он резко что-то выкрикнул. Остальные стражи выставили перед собой острия алебард, направив их в нашу сторону. А главный страж сделал нам знак пригнуться.

– Они хотят, чтобы мы поклонились, – сказал Федор Апраксин, вместе с несколькими матросами томящийся в соседней клетке.

– Ишь чего захотели! – крикнул кто-то из наших людей.

Страж громко рявкнул, и острия алебард дернулись в нашу сторону. Пленники испуганно отпрянули от бамбуковых прутьев, а женщина заливисто рассмеялась, потом глухо что-то произнесла. Никто не понял ее. Тогда она произнесла что-то на другом языке, похожем на итальянский. Повторила фразу еще на одном наречии и все это время выжидающе смотрела на нас.

Однако пленники ее не понимали. Тогда она выкрикнула что-то своему стражу, и тот снова издал рык, полный ярости. Полуобнаженный мужчина с посохом, стоявший за спиной красавицы, шагнул вперед, встал между ней и решеткой. Он поднял руку, привлекая внимание женщины и окружающих ее стражников, а затем повернулся к нам и начал говорить на разных языках и наречиях, поражая столь многообразными знаниями.

Мы внимательно слушали его и вдруг явственно услышали:

– Кто из вас главный?

Матросы не поверили своим ушам.

– Вы понимаете меня? – повторил мужчина в цепях, заметив нашу реакцию.

– Понимаем! – закивали пленники.

Я лишился своего судна, а значит, главным сейчас был капитан Федор Апраксин. Он и выступил вперед, приблизившись к бамбуковым прутьям.

– Я главный, – спокойно сказал Федор, сохраняя достоинство даже в клетке. – И мы не враги вам.

Мужчина смерил его внимательным взглядом и затем кивнул.

– Меня зовут Дайомедес, – произнес он, приложив руку к своей груди. – И вы – не враги. Вы – добыча.