Альт-летчик

Упомянул и строящийся «Арк Роял», первый в мире «авианосец», изготавливаемый из недостроенного транспорта.

– Мы в курсе, что незадолго до войны Россия приобрела у нас два, практически однотипных, судна и поставила их на достройку в Гельсингфорсе и Риге. Судя по тем изменениям, внесенным в их конструкцию, при достройке на плаву, вы тоже пытались или пытаетесь сделать нечто подобное. У меня один вопрос, господин инженер-контр-адмирал: у вас есть аэропланы, способные взлетать и садиться на палубу?

– У меня?

– Да, у вас. Нам известно, что новинки вы никому не отдаете и не показываете.

– Считайте, что их нет. Лавры первого построенного авианосца принадлежат Англии. Я уволен в отставку и более этим вопросом не занимаюсь. Хотя… – Я замолчал.

– Что вы хотели сказать?

– Вы можете обеспечить выход в Атлантику для этих двух кораблей? Пусть даже через воды Дании, Швеции и Норвегии?

– Увы, господин адмирал. Флот Открытого моря не дает возможности пройти через проливы.

– В этом случае я вынужден признать, что вы опередили меня в этом вопросе.

– Но вы не ответили на вопрос об аэропланах.

– Я не думаю, что они смогут взлетать и садиться на «Арк-Роял», они подготовлены для «Царя» и «Императора». Увы. У вас еще есть вопросы?

– Вы были предельно откровенны. У меня вопросов нет.

– Я могу быть свободен, ваше императорское высочество?

– Нет, мы сейчас попрощаемся с нашим гостем и выпьем, – ответил Александр и вежливо выпроводил последнего из его гостей.

– Ты чего такой злой? – мы очень редко переходили на «ты», только если говорили «без титулов».

– Достали предложениями, с их стороны, а наши все молчат, дурочку валяют.

– Ну, не так, чтоб очень, отбили три попытки наступления, фронт стабилизировали.

– Весной нас сомнут, и ты это прекрасно знаешь.

– Могут. А что ты можешь предложить?

– Организовать мою встречу с Григоровичем, ведь деньги в мой проект вложили, исполнение, правда, подвело, но надо отбивать профит.

– Ты серьезно?

– Абсолютно.

– Человек! – сказал великий князь и позвонил в колокольчик, лежащий против него. – Телефончик мне занеси. Счет пришлете моему управляющему. Давай быстренько!

Один звонок дежурному по флоту. Один вопрос и один ответ.

– Прогуляемся? Или на авто?

– Погода хорошая, можно и прогуляться, вашество.

– Старший Николя на тебя зуб поимел и настроил Аликс против тебя. Человек он зловредный и памятливый. То, что нас армейские пытались и пытаются обойти при докладах, это факт! Теперь еще бучу подняли, что флот стоит, а они дерутся.

– Флот, действительно, стоит. Мы же программу принимали, чтобы он действовал.

– А что можно сделать? Флот у нас устарел со времен проекта каждого из кораблей.