Альт-летчик

Все «сальмсоновцы» были «нашими» людьми, а моторные рамы ничем не отличались. Заменить их на наши разработки было «как два пальца об асфальт». Игорь Иванович «догадывался» об этом, но деньги были важнее, тем более что армия пока купила у него пять машин и не могла найти им применения. Официально флот заказал у него и приобрел одну машину и выделил деньги на строительство эскадрильи из 9 машин по 38 000 рублей за штуку, не считая цены двигателей, так как двигатели для нее флот приобрел у меня. Карьера первого самолета, переданного Сикорским на флот, завершилась практически мгновенно, «аргусы» забарахлили в полете, самолет пришлось посадить на Моонзунде и там сжечь, когда увидели «вражеские» корабли на второй день войны. Заказанные самолеты мы передали на доработку для установки более мощных двигателей нашей разработки, мощностью 380 сил, воздушного охлаждения. Более мощные 560-сильные двигатели от И-1М туда встать просто не могли, из-за устаревшего набора коробки крыльев, да и самого планера. Честно говоря, оптимальными двигателями для «Муромца» были 280-сильные АДУГ-5, но Сикорский встал в позу, и этот вариант машины появился позже, во фронтовых условиях, когда возникли перебои с нормальным топливом для «Сальмсонов». АДУГ был очень неприхотлив в этом отношении, чего не скажешь о «Сальмсонах», как продолжали называть наши совместные двигатели с этой швейцарской фирмой. Но, когда дела на фронте пошли «не очень», то швейцарцы решили вернуться домой, вот тогда и выяснилось, что у них патента нет. Все патенты – российские, в том числе на двухрядные двигатели и успокоители крутильных колебаний. «Сальмсон» в Швейцарии тихо умер, так и не найдя себе применения. Григорович, который не адмирал, а авиаконструктор, с энтузиазмом принялся переделывать громоздкую машину, приобретенную Гатчинской школой в качестве учебной и потерпевшей аварию в третьем полете. Изменив полностью центроплан и силовой набор корпуса, избавился от многочисленных расчалок хвостового оперения, шасси, правда, осталось неубираемым, но стало одностоечным и обрело обтекатели. Появился «нормальный» бомболюк и бомбовый прицел.

Часть тросов управления заменили на тонкостенные алюминиевые трубы. Двигатели обрели капоты, а бензобаки переехали в фюзеляж и получили противопульное бронирование и систему пожаротушения. Первую переделку показали на самом верху, и, чтобы не обижать Игоря Ивановича (система управления двигателями осталась полностью его), его тоже пригласили на «высочайший смотр». В присутствии императора, двух великих князей и старшего Григоровича машину представлял Дмитрий Павлович Григорович, который несколько раз похвалил Сикорского, что самолет сделан на основе его «Ильи Муромца».