Алмазная императрица

Я знала, что сейчас он не врет и не преувеличивает – наше вожделение перемешалось, стало единым чувством, и уже нет никакой разницы, закончится оно ничем или приведет к еще более немыслимому восторгу. Но для самой себя мне было важно остановить нас обоих хотя бы так поздно:

Потянулась за одеждой, но Элвин не позволил: раскрыл ладонь, отчего вещи улетели и врезались в дальнюю стену, снова прижал меня к себе спиной. Он больше не настаивал на продолжении, просто обнимал меня всю ночь, обнаженную, и мерно дышал мне в волосы. До самого рассвета он ни на минуту не уснул – я это знаю наверняка, поскольку тоже ни одного мгновения не дремала.

И вдруг поняла, что даже остановка нашей страсти была глобальной ошибкой. Страсть – могущественная сила, конечная точка единства. Но эта непереносимая нежность, эти судороги в мышцах, когда хочется прижаться еще ближе и затихнуть так навеки, сделалась еще больше страсти. Больше любого иного наслаждения. Чистейшая любовь без единой посторонней примеси. Когда умереть проще, чем нарушить ее хрустальную хрупкость. Когда любые пытки кажутся менее болезненными, чем разрыв этой связи. Когда все потери видятся ничтожными в сравнении с такой наградой. И да, Элвин абсолютно точно получал в ней мою полную взаимность. Потому и улыбался умиротворенно, драконьим нутром пожирая каждую мою эмоцию.

Ранним утром мы отправились в путь, избегая прямых взглядов и почти вообще не разговаривая. Слишком многое и так было прочувствовано, слова ничего уже не исправят. Но все же, завидев вдали знакомую обвалившуюся скальную гряду, я заставила себя говорить:

Он перебил весело – судя по всему, как раз Элвин не жалел ни о произошедшем, ни о так и не случившемся:

– Глядите, боги, я снова милорд! Вы хоть знаком каким-то отмечайте, когда у нее мозги заново переворачиваются!

Мне теперь и самой официальное обращение показалось нелепым – не после той близости, когда мы даже сердца друг перед другом обнажили, не говоря уж о телах. Но вредничать мне пока не запретили:

– Милорд, – позвала снова, но с чуть большим раздражением. – Нам нужно выдумать какой-то предлог нашей отлучки.

– Мне, по-твоему, делать больше нечего, кроме как оправдываться? Спешим во дворец, у меня там есть дела важнее.

– Например, ускорить подготовку документов для Майера. Его надо как можно скорее выслать в Четвертую Окраину. Заодно и Теллану куда-нибудь вышлю, послы Центрины сейчас везде нужны. Ты вроде в географии хороша – подскажи, какое самое дальнее отсюда княжество?

Я встала как вкопанная и вскрикнула:

– Теллану? Вы передумали жениться?! О боги, что же я натворила?..

Он был вынужден тоже остановиться и повернуться ко мне.

– Не передумал, если с этим знанием ты будешь шагать быстрее.