Алмазная императрица

Неужели бремя высасывает из вас все соки? Не стесняйтесь попросить о помощи! Если нужно, то я пришлю к вам своего лекаря.

Я бы назвала мысленно Анабель злобной стервой, вот только Ирта ничуть ей в этом не уступала:

– Что вы, ваше величество! Его величество позаботился о том, чтобы за мной наблюдал лучший лекарь в империи. Потому если возникнет нужда, то вы не стесняйтесь попросить – я пришлю к вам своего.

Хорошо, что к чаю подали разнообразные и вкуснейшие десерты: можно изобразить, что очень сосредоточена на них – так проще сдержать тихий смех над их перепалками.

– Как мило и радостно мы проводим время! – оценила выпад и императрица. – Нам нужно чаще встречаться!

– Боюсь, его величество не настолько часто отлучается из дворца, чтобы дать нам с вами возможность встречаться ежедневно. Какой чудесный зефир! И как удобно, что его можно брать руками, никогда не разберусь с этими приборами. Ваша светлость, – она глянула на Нору, – передайте мне еще. Малыш далек от рождения, но аппетит у него уже зверский. Не иначе будет двойня!

Вот это было вообще здорово, я даже смешок утаить не смогла. Если они разгонятся окончательно, то мы можем и свидетелями драки стать. Но Анабель не вскипела в сторону соперницы, а глянула на меня и отрезвила прохладной интонацией:

– Айса, а у тебя какие новости?

Я быстро запила кусочек пирожного чаем и ответила:

– Лишь одна, ваше величество. До меня наконец-то дошло, почему в столице так мало демонов. Их много ведь и не надо.

– Совсем не понимаю, на что ты намекаешь, – нахмурилась Анабель. Но интерес на мне не удержала, ей интереснее было болтать с другой девушкой за столом: – Госпожа Ирта, а почему вы не пригласили на чай свою фрейлину?

– Мариту? – Ирта легко пожала плечами. – Не была уверена, что вправе приглашать ее к вашему столу.

Ее величество деланно вздохнула:

– Бедняжка Марита! Поговаривают, что ее пытал сам Зохар Рокка в своих подвалах! Уж будьте к ней добрее, дорогая Ирта, ей и так сильно досталось. И среди нас она единственная, ставшая жертвой нашего общего врага!

Я промолчала о том, что Зохар до Мариты замучил сотни жертв, это и без того всем известно. Да и Ирта не стала никого убеждать в своей сердобольности: демонам душевность чужда, но и обижать Мариту просто так она не собирается. Эти разговоры – просто болтовня, способ скрасить досуг, мы с Иртой с тем же успехом могли провести это время в своих постелях. Но стоило лишь мне об этом размечаться, императрица снова обратилась ко мне:

– Айса, и все-таки по поводу твоего гардероба. Вернее, о возможности его сменить при необходимости. Сао живут слишком далеко, и это мешает твоей службе. Тебе сегодня же выделят комнату во дворце, я распоряжусь.