Алмазная императрица

 – Просто надеюсь, что женить нас будет не герцог Кеймар – ведь для шелле ритуал проводит только он? Подождем, когда старик окончательно уйдет на пенсию, а? Не хочу испортить такой день его осуждающим взглядом!

– Какая прелесть, Айса, – он легкомысленно рассмеялся. – Когда ты смирилась с глобальными проблемами, то начала обращать внимание на ничтожные? Разумеется, ритуал может провести кто-нибудь другой. Но пока организацией даже некогда заниматься, а из-за моего статуса праздник обязан быть максимально помпезным. Думаешь, почему ювелиры до сих пор не передали тебе кольцо на помолвку? Да потому что они знают, что его в деталях рассмотрит буквально каждый, и если вдруг хоть кто-нибудь сочтет его неидеальным, тогда их репутация будет разрушена до конца времен – и еще на пару тысячелетий после. Свадьбу Тирия и Анабель организовывали пять лет. Однако если ты будешь так настаивать, то я завтра перед обедом на полчаса свободен – успеем.

– Все бы тебе смеяться, Эл! – я немного насупилась. – Ты перестал быть чуток к моим желаниям!

– Просто я учусь быть чуток к своим.

Я отмахнулась, но зацепилась за объяснение, которое запоздало осознала:

– Пять лет?! Что там организовывать пять лет? Свадебное платье расшивали миллионы малюсеньких слепых фей, или кольцо отбирали у стаи крылатых драконов?

– Вот и я о том же, – Элвин продолжал улыбаться. – Айса, да не буду я ничего торопить. Мне уже достаточно всего. Ни кольца, ни ритуалы ничего, по сути, не изменят. Зато пока тянем – Анабель будет сгорать от злости и беспокоиться, как бы не передумали. Ради нее я отважно продержусь хоть до следующего года!

– За Анабель! – я поддержала задорный тон и подняла бокал. – Пусть каждый день до нашей с тобой свадьбы императрица коршуном охраняет меня от сплетников и завистниц! И за старика Кеймара, который уже не враг, но до сих пор пялится по-вражьи. Слушай, а может мне испечь для него пирог и прийти на поклон?

– Ты умеешь печь пироги?

– Дорогой, я – княжна Имельская, благородных княжьих кровей и соответствующего воспитания! – возмутилась я. – Конечно, не умею! Вот и вынашиваю план мести под видом румяного теста.

Элвин смеялся беззаботно, словно все тяготы он оставил где-то в прошлом:

– Я всегда знал, что женюсь только на демонице – и нате, накаркал.

На пару дней в Сердцевину приезжал и мой отец. Мы встретились тепло, но через некоторое время не знали, о чем поговорить: я никак не могла подыскать дельных вопросов, которые запросто задала бы любому своему земляку. А с ним же разговор не хотел клеиться. Должно быть, дело было в том, что я с отцом вообще никогда особенно близко не общалась и теперь подходящие слова не подбирались. Но, к счастью, князю важнее было обсудить многие вопросы с Элвином.