Алмазная императрица

Майер, видя тщетность попыток вырваться, упал на колени и обмяк, но от всепоглощающего гнева освободиться не мог:

– Почему он все еще здесь?! Он должен сдохнуть! Почему она умерла, а он все еще дышит?!

Теперь только стало понятно, что излечение не все раны может стереть – эту боль маги из него до конца вытравить не смогли. И Майер все еще смертельно ранен, хотя и может притворяться здравомыслящим и веселым. Рядом с ним так же на колени упал Элвин и через силу прижал к себе.

– Отстань от меня, не трогай! – тот снова попытался взорваться.

Веран и я обняли его поверх рук Элвина, Марита и Витай закрыли нас сверху. Майер еще некоторое время держался, но затем безудержно расплакался. И мы держали его в наших общих объятиях, показывая, что не собираемся оставлять в одиночестве. Все мы – верные друзья. И Аштар когда-нибудь тоже будет стоять рядом. Но до этого момента Майер не сделал самого главного – не выплеснул со слезами даже толику своего горя.

Не представляю, что думали те, кто шел после праздника мимо нас. Должно быть, решили, что все мы сошли с ума. И прощали нас за это безумие, поскольку иных вариантов, как и объяснений, они все равно не получат.

Мы с Элвином направлялись в мою спальню совсем не в том настроении, что было час назад. Но, разделив с другом печаль, мы, возможно, хотя бы частично ему помогли.

– Когда-нибудь он сможет принять Аштара, – заверил Элвин. – Но пока им лучше разъехаться и какое-то время не видеться. Я недооценил глубину такой травмы.

– Мы все в этом виновны. Но Аштар и сам хочет уехать – ему в столице больше делать нечего, здесь его задерживает только Марита.

Наутро мы узнали, что Сердцевину покинул Майер Сао – просто уехал в неизвестном направлении, не сумев справиться с мыслью, что Аштар живет в этом же городе. И, к сожалению, его именем список наших потерь только открывался.

Пару недель вокруг царила привычная суета, а я пряталась от нее в объятиях Элвина. Теперь это не было чем-то постыдным, раз мы официально стали парой. Показалось даже, что шепотки за моей спиной хоть не прекратились, но теперь тщательно скрывались – я и на это раньше не рассчитывала.

Однажды видела издали герцога Кеймара. Он теперь появлялся во дворце крайне редко, но в некоторых вопросах его советы до сих пор были незаменимы. В тот же день я поинтересовалась вечером у Элвина за совместным ужином:

– Надеюсь, ты не собираешься спешить со свадьбой?

Он посмотрел на меня внимательно и иронично:

– До этого момента не собирался, среди драконов подобное не принято. Но вот сейчас думаю собраться, потому что почувствовал, что ты снова воображаешь в уме препятствия и отговорки.

– Да какие уж там отговорки! – я отмахнулась.