Александра - наказание господне

Думаю, что это за штука такая, откуда взялась? Осторожно так разворачиваю, а оттуда тараканы как полезут! И где они такую прорву их нашли? Не иначе как всю ночь на кухне отлавливали! – Екатерина с омерзением передернула плечами. – Хотя это я бы еще стерпела. А неделю назад вздумалось князю им экзамен устроить, проверить, значит, чему они научились за последнее время. И вы не поверите, они ни на один вопрос правильно не ответили. И я подозреваю, что нарочно. Пока князь нового учителя подыщет, они будут баклуши бить. В общем, не стерпела я этих издевательств и попросила расчет. За два года у них дюжина учителей сменилась. Нянька князя как-то сказывала, что сам он по молодости тоже сильно непоседливый был да веселый, но от батюшки ему немилосердно доставалось. А сыновей-то вот распустил. Может, жалеет, что без матери растут?..

– Саша, – граф посмотрел на дочь, – а что, если возобновить с твоим принцем знакомство? Думаю, и ему, и нам было бы приятно кое-что вспомнить. Честно сказать, он мне тогда очень понравился. Прекрасно образованный и умный молодой человек. Помню, командир рассказывал о его беспримерной храбрости, когда их шлюпку чуть не захватили туземцы. Он и раненого старшего офицера спас, и ни одного матроса не потерял в схватке, а ведь ему тогда лет двадцать с небольшим было...

– Папка, да он о нашем существовании и не помнит давно! – рассердилась вдруг дочь. – Да и потом, ты же слышал, какой он сейчас человек!

– По правде, я с самим князем почти не сталкивалась, вот только когда он меня нанимал, у нас короткий разговор был, да во время экзаменов... Слова плохого я от него не слышала, но молчунов таких еще поискать, да и взгляд у него какой-то мрачный. – Екатерина посмотрела на притихших хозяев. – Один раз случайно видела его улыбающимся – приятель приехал к нему погостить, но тот и мертвого на ноги поднимет и до коликов хохотать заставит! В доме его любят безмерно...

– Кого? Князя? – тихо спросила Саша.

– Да нет, друга его, Павла Верменича. Они, говорят, с детства дружки, и уж поверьте мне, стоит ему заявиться в дом, все меняется: мальчишки за ним точно хвостики бегают, нянька сама пироги его любимые с капустой печет, никому не доверяет. Вот только с баронессой у них ладу нет!

– А что это за баронесса? – поинтересовался граф.

– Она вроде себя невестой князя считает, но нянька мне сказала, что он пока никаких разговоров о своей женитьбе не ведет. Может, родителей дожидается. Они к весне из-за границы должны вернуться. Но вся дворня в панике. С виду баронесса ласковая да кроткая, а свою горничную так, к примеру, по щекам отхлестала за плохо отутюженное платье, что два зуба выбила.