Аквилон. Маг воды

Дед смерил его холодным взглядом, и тот сразу заткнулся."

"— Не от жажды, — медленно произнес Дед, и его добродушная маска на миг соскользнула, обнажив холодное расчетливое лицо. — От болезней. В Зареченье, это к северо-востоку отсюда, полдеревни слегло. Дети, старики — первыми, конечно. У остальных судороги, рвота, жар. То ли отрава, то ли паразиты. Никто не понимает, что с этим делать. Хоть фильтруй, хоть кипяти. Власти обещают принять меры, а сами шлют воду в бутылках и дерут за неё в три шкуры.

— Чем больше боятся, тем лучше платят, — равнодушно добавил Бугай, а затем все трое разразились циничным смехом.

— Главное, чтобы наша водичка продавалась, — философски заметил Дед. — А помирать все равно когда-нибудь придется.

— Значит, вы продаете им безопасную воду? — уточнил я, внимательно наблюдая за их реакцией.

— Ну как сказать, — Дед подмигнул. — Воду, которая в красивых бутылках и с нашей наклейкой. А что там внутри… — он снова подмигнул, и все трое опять рассмеялись.

Я изобразил понимающую ухмылку. Эти отбросы травили людей водой из тех же источников, за которую еще и деньги брали. Если они тут имперские паспорта клепают, то подделать этикетки и упаковку не составит труда.

Я чувствовал, как внутри поднимается холодная ярость, но не позволил ей отразиться на лице. Вода, источник жизни стала тут причиной гибели людей. А эти уроды наживаются на чужих смертях.

— Хорошо придумано, — кивнул я с нарочитым восхищением. — А кто наладил эту схему? Хотелось бы лично познакомиться с таким… предприимчивым человеком.

Дед внезапно напрягся, его взгляд похолодел.

— Ты слишком много вопросов задаешь для новичка, — произнес он, и его голос утратил всю добродушность. — Кого конкретно ты ищешь?

Я почувствовал, что Бугай сместился, оказавшись за моей спиной. Надо было срочно разрядить обстановку. Если я разнесу тут всё, то скрыть следы уже не получится.

А значит, по моему следу пойдут кто-то из «Стаи» и вся конспирация покатится к чертям.

— Да никого конкретно, — я расслабленно пожал плечами. — Просто хочу понять, как тут все устроено. Хотел бы и сам чему-то научиться. Я ведь, знаете ли, начинающий.

Мой тон — смесь заискивания и любопытства — сработал. Дед немного расслабился, решив, что я лишь стремлюсь подняться по местной карьерной лестнице.

— Ладно, проехали, — хмыкнул он. — Не будь выскочкой и знай своё место. Бери пока несколько ящиков с водой, отвези на пристань. Там тебя встретят наши люди. Заодно и присмотришься, как дела делаются.

Писарь вернулся с готовыми документами на имя Данилы Ключевского.

Комплект включал не только паспорт, но и аттестат ремесленного училища, а еще «Подорожную», что-то вроде командировочного листа.

Там я числился торговым агентом какой-то мелкой фирмы.