Аквилон. Маг воды

— Теперь ты официально существуешь.

Я взял паспорт, рассматривая его с наигранным восхищением.

— Ух ты! Совсем как настоящий! — ухмыльнулся я. — Спасибо, мил человек!

Писарь внимательно посмотрел на меня, потом чуть наклонился вперед.

— Знаешь, Данила, — сказал он тихо, — у меня хорошая память на лица. Особенно на такие… выразительные. В нашем деле это полезный навык.

В его словах явно скрывалась угроза, но я лишь благодарно кивнул, продолжая играть роль простака.

— И это хорошо! — воскликнул я. — Значит, не перепутаешь меня с кем-нибудь, если снова встретимся!

— Именно, — он откинулся в кресле. — Не перепутаю. Ни твое лицо, ни эти… — он указал пером на мои руки, — признаки благородного происхождения. Кем бы ты ни был на самом деле.

Теперь его намеки практически не скрывались. Благотворительностью тут и не пахло. Пусть я заплатил за работу, но своих жертв контрабандисты так просто не отпускали. Мне явно говорили — что теперь я на крючке. Вот только они не знали, с кем связались.

— Да ладно тебе, — я картинно закатил глаза. — Какое еще благородное? Батя мой сапожничал всю жизнь! А что руки целы, так это потому что я больше по кошелькам работаю, чем по железу.

— Конечно, — писарь слегка улыбнулся. — Как скажешь. Но если вдруг понадобится связаться с… кем-то из твоих настоящих друзей, я всегда к твоим услугам. За отдельную плату, разумеется.

— Запомню, — я спрятал паспорт во внутренний карман. — Бывай, писарь!

— До встречи, Данила Ключевский, — ответил он, возвращаясь к своим бумагам. — Или кто бы ты там ни был на самом деле.

* * *К тому времени, как я вернулся во двор, разгрузка фургона завершилась. Дед стоял, упершись руками в бока, и с явным недовольством смотрел на выгруженные ящики.

— Это что за хрень? — накинулся он на меня. — Я ждал воду, чистую воду в бутылках. А ты что привез? Вино⁈

С каких это пор вода стала ценнее вина⁈ Это показалось мне любопытным, и я решил разузнать побольше.

— Воду? — я состроил удивленное лицо, при этом внимательно наблюдая за реакцией Деда. — А мне сказали вино…

— Ты что, новичок совсем зеленый? — Дед раздраженно фыркнул, но в его взгляде мелькнуло что-то вроде облегчения. — Сейчас в Озерном крае самый ходовой товар — чистая вода. Понимаешь? ВОДА!

— Не понимаю, — я продолжал играть выбранную роль. — У вас тут что, воды мало? Вроде полно озер…

Дед посмотрел на меня с таким выражением, словно я был идиотом. Именно такой реакции я и добивался.

— Так питьевой воды нет, — вмешался Хлюпик, закончивший с разгрузкой. — Все колодцы в деревнях заражены какой-то гадостью. Пить невозможно, понимаешь?

— И что, все умирают от жажды? — я сделал наивное лицо, но внутри уже начинал складывать мозаику.

Мелкий работник вдруг захихикал, переглянувшись с Бугаем.