Сердце Аксара, или Измена по-королевски

Не считаю себя обязанным отвечать за слепоту отца и коварство матери.

Криспин так взглянул на брата, что у меня заныло сердце. «Прямо древнегреческая трагедия», — подумала я. Криспин без колебаний принял сторону брата и уехал на Совет, потому что был уверен, что перед ним его друг, любимый брат, Рейн. Но Дедрик не Рейн. Неизвестно, как отреагирует, когда узнает правду…

По правде говоря, я не понимала, как можно спутать одного человека с другим, пусть даже занявшим нужное тело. Взгляды, жесты, речь, энергетика — все выдает. Как Криспин мог ошибиться, не увидеть, что Рейн — не Рейн? Может, он хотел ошибаться? Он и с матерью так себя вел, принимал ее ложь, лишь бы сохранять видимость благополучия.

— Чего еще я не знаю? Какие еще сюрпризы могут меня ждать? — спросил принц.

— Сюрпризов будет много. Жизнь тебя не раз еще удивит, — ответил Дедрик, даже не глянув на брата. Его внимание принадлежало зеркалу и ритуальному кругу.

— Я не это хочу услышать. Проклятье! — выругался Криспин (впервые на моей памяти). — Я всегда буду за тебя, брат. Только скажи, что ничего не скрываешь, что честен со мной.

Дедрик, наконец, повернулся в Криспину, но ничего не ответил. Криспин разумно рассудил, что молчание тоже ответ, и встал, чтобы уйти. На этом моменте я не выдержала душещипательности сцены и вмешалась:

— Да, он тебя обманывает!

Я подошла к принцу и взяла его за руку, зная, что Криспин сбросить ее не сможет, потому что воспитан, как любезный эгуи.

— Крис, услышь меня, пожалуйста. Он, — я кивком указала на Дедрика, — твой брат, и защищает тебя и королевство так, как считает нужным. Я не лгу и не приукрашиваю. Останься, прошу.

— Почему я должен тебе верить?

— Я не говорю, что ты должен мне верить. Я прошу тебя поверить. Ну, правда, Крис, поругаться и разобидеться вы всегда успеете. А сила, знаешь ли, в единении, — многозначительно сказала я, замахнувшись на философию, и проникновенно глядя на принца.

Криспин сдался и остался в комнате; я сама поразилась, что сработало. Никогда раньше не думала, что проникновенный взгляд бывает эффективнее логичного аргумента.

Переведя дыхание, я посмотрела на Дедрика.

— Браво, — скупо похвалил он.

— Знал бы ты, насколько сильно меня бесишь…

— Знаю. Ну? — Дедрик внимательно оглядел нас обоих. — Больше не будет истерик? Силы остались для дела?

— Остались, как ни странно, — ответила я. — Ты только ответь: обязательно нужно было все это проворачивать ночью, внезапно?

— Когда охотишься за сложной дичью, время выбирать не приходится. Дитрич, как ты уже заметила, козел не только старый, но и умный. Криспин, ты должен следить, чтобы никто не вошел. А мы с Соней войдем в зазеркалье. Будем возвращать одну заблудшую душу…

Криспин кивнул, уверенный, что возвращать мы будем Дедрика.