Сердце Аксара, или Измена по-королевски

Покои удивили меня теплом и уютом (мое неугомонное воображение почему-то решило, что зловещая Кларисса-Виктория расположилась в страшно роскошных и безумно жутких покоях). Мы сели за стол, на котором предусмотрительно расставили наш ужин, состоящий из запеченных с картошкой и сыром рябчиков, горячего вина с пряностями и пышных подогретых пирогов, для нашего удобства уже нарезанных.

Все выглядело аппетитно, так и дразнило вкусовые рецепторы, но я не могла притронуться к еде, пока королева молчала, а Дедрик о еде не думал вовсе — смотрел на мать насмешливо и спокойно. Как я уже успела понять, насмешка и невозмутимость — его отличительные черты.

Кларисса-Виктория села с нами за стол. Разрешила царственно:

Дедрик придвинул ко мне кубок с горячим вином, и сам отпил из своего.

— М-м-м, даже не отравлено.

Я, которая в этот момент тоже пробовала вино, поперхнулась. Король повернулся ко мне, заботливо похлопал по спине, начаровал салфетку. Я вытерла салфеткой рот. Когда же пройдет этот чертов день неприятных сюрпризов?

— Отвратительная шуточка, Рейн, — процедила Кларисса-Виктория. — Ты испугал жену.

— Мою жену мало что может испугать, — улыбнулся Дедрик. — К тому же она знает, что мы с тобой имеем полное право ждать друг от друга подлянки.

— Я не понимаю, зачем ты говоришь подобное. Как не понимаю, почему ты отправился в лес, где обитают неприрученные даймоны, с супругой, без охраны, и тем самым подверг все королевство опасности!

— Ма-а-ма, не надо лукавить, — протянул весело мужчина, откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди. — Вороны, в которых ты вселила даймонов, сопровождали нас и ни на мгновение не упускали из виду. Если бы что-то нам и грозило, нас бы защитили. А если бы я подобрался слишком быстро к камням, с помощью которых ты ловишь Потоки Источника, они бы нас отпугнули.

Я перевела взгляд на королеву. В книге Уэнделла я вычитала, что раньше, до того, как Орден Смотрителей изобрел удобные приборы, ловящие и усиливающие магию Источника, эгуи использовали для управления Потоками обычные камни, валуны. Сначала каждый камень нужно было напитать силой — для этого следовало не менее года каждый день касаться его, делясь своей силой — а потом, когда камни «зарядятся», использовать, переставляя до тех пор, пока вибрации магии не совпадут с вибрациями ближайшего Потока и не поймают его. Сейчас такой способ ловить Потоки считается устаревшим и сложным, потому что, чтобы поддерживать камни в рабочем состоянии, нужно обладать большим магическим запасом, то есть способностью какое-то время чаровать без использования Потока.

— Кстати, — продолжил Дедрик, — не обижайся, что я скрыл от твоих птичек кое-что.