Сердце Аксара, или Измена по-королевски

Фрейлины, завидев за завтраком в продуваемой столовой, как блестят мои глаза, решили, что мы с королем, наконец, исполнили свой важный-важный государственный долг — переспали. Пожалуй, так думали все эгуи, тэгуи и три, которые за нами наблюдали. Все из-за того, что мы с Дедриком, не сговариваясь, вели себя друг с другом чрезвычайно любезно и совсем не цапались — а свита уже привыкла, что мы с королем ссоримся по любому поводу.

Кларисса-Виктория тоже думала, что мы ночью дурака не валяли, и бросала на нас многозначительные в плохом смысле взгляды. Из духа противоречия я радостно улыбалась королеве-матери каждый раз, когда наши взгляды встречались.

После завтрака мы, королевские особи… особы, то есть, разошлись по своим делам. Дедрик собрался объехать лесные поселения, якобы чтобы что-то там проверить; Кларисса-Виктория заявила, что на нее напала мигрень и поставила нас в известность, что на поездки не способна; мы же с принцем Криспином еще вчера договорились смотреть некий «черный остров».

«Экскурсия» была организована быстро; единственное, что меня смутило, это то, что ехать нам предполагалось на лошадях. А я еще с прошлой своей поездки помнила, как это мучительно!

Фэд Уэнделл, который не собирался и на шаг от меня отходить вне замка, выручил меня и на этот раз. Подойдя ко мне, он с серьезным лицом заявил:

— Ваше Величество, в лесу может быть опасно. Вам будет безопаснее ехать позади меня.

— Раз так нужно, то у меня нет возражений, — с притворным безразличием сказала я.

Принц Криспин, увидев, как Фэд помогает мне устроиться на лошади, покачал головой:

— Замужней тэгуи не следует разъезжать вот так с мужчиной.

— Не подозревайте в плохом капитана моей стражи, Ваше Высочество, — кокетливо протянула я. — Если со мной что случится, с него первого спросят.

Фэд и другие мои стражи хмыкнули на явную ложь про «капитана», но никто ничего не сказал.

— Садитесь лучше позади меня, — предложил Криспин нахально. Но даже нахальство у этого белокурого мальчишки очаровательное. — Я смогу вас защитить.

— С вами я ехать не рискну — слишком уж вы милый. Мало ли, что, — проворковала я.

Криспин слегка покраснел и повел лошадь вперед. Мы тронулись по лесной дороге. Я заметила, что сегодня за нами не наблюдает воронья стая, да и лес кажется обычным, а не зловещим. Значит, вчера я сама себя накрутила, так, что мне стало повсюду плохое видеться!

По дороге Криспин развлекал меня рассказами о здешних местах, о том, как сам привыкал к лесу после того, как покинул столицу Аксара — Аксар. Да, столица и королевство имели одно «имя». Я слушала принца вполуха, отвечала, шутила, а сама наслаждалась близостью с Фэдом.