Академия для строптивой

Вообще, создавалось впечатление, что все присутствующие видят больше, чем я. Поэтому я осторожно потянула за руку Демиона и произнесла:

– Прошу нас извинить, но, папа, тебя ждут другие гости, невежливо их задерживать.

Это сработало. Про нас с Демионом забыли, и мы быстренько сбежали в первый укромный угол.

– Ты знаешь, что это было? – задал он вопрос, который крутился у меня на языке.

– Представления не имею, – отозвалась я. – Это твоя мама. Тебе лучше знать.

Маг не нашел, что ответить, поэтому просто взял меня за руку и увел за собой во все прибывающую толпу. Я даже не удивилась. Идти с ним за руку было очень естественно. А косые взгляды и шепоток за спиной? Да кто обращает на них внимание? Удивительное дело, и папа не обратил. Или ему просто сегодня было не до меня?

Открытие бала меня не впечатлило. Слишком много пафоса, громких фраз ни о чем и два сложных скучных танца. Медленно переступая ножками в такт, я то и дело ловила на себе взгляд мамы Демиона, натужно улыбалась и пыталась сдержать зевок. Скучно.

Я поняла, что меня совершенно не волнует, во что одеты другие дамы, кто эта странная леди с перьями в прическе и почему это те два джентльмена ходят под ручку. Демион сыпал разными, на его взгляд, интересными фактами, а я смотрела по сторонам и понимала: не получится из меня светской леди. Не получится.

С действительностью меня примирял лишь весьма неплохой фуршет.

– Я тебя ненадолго оставлю? – поинтересовался Демион. – Ты ведь не влипнешь в неприятности за три минуты?

– Думаю, не влипну. – Я пожала плечами и схватила с тарелки еще один маленький бутербродик-канапе.

– Смотри, Касс, а то твой папа съест меня живьем! А у меня еще грандиозные планы на вечер."

"– Я стою тут и мирно кушаю. Ни с кем не разговариваю и веду себя прилично, – отозвалась я, но мысленно зацепилась за «планы». Настроение начало портиться. Что это за планы? И вдруг они связаны не со мной?

– Очень в тебя верю.

Демион мою злость не почувствовал и растворился в толпе, а неприятности пришли ко мне сами. Мама Демиона была грациозна, холодно красива и честно пыталась улыбаться, но у нее это не получалось.

– Кассандра, а можно задать вам один личный вопрос?

Мне очень хотелось сказать «нет» и посмотреть на ее реакцию, но Кларисса фон Аррис не привыкла слышать отказы и неплохо разбиралась в человеческой психологии, поэтому не стала ждать, пока я открою рот, и вопрос все же задала:

– Как давно мой сын подарил вам этот гарнитур?

– Подарил?

Я, честно сказать, едва не поперхнулась шампанским. Мое удивление было таким искренним, что леди опешила и немного отступила. Рука под браслетом зачесалась, серьги начали казаться чересчур тяжелыми, а шея под колье горела.

– Извините, я вас смутила?

– Да. – Я кивнула и сбежала.