Академия. Начало

 – Слушай, я хочу пройтись. Хочу выбраться из этой квартиры и сходить в Библиотеку, насладиться красивым вечером.

– Что тебе нужно в Библиотеке?

– В данный момент ничего. Просто хочется прогуляться. Только…

– Да-да, только что?

– Я обещал Рейчу не ходить по Трентору без телохранителя.

– Знаю, что нет, – пробурчал Селдон. – Зато обещание есть.

– Но он же не сказал, кто должен быть твоим телохранителем, верно? Давай прогуляемся, и твоим телохранителем буду я.

– Ты? – усмехнулся Селдон.

– Да, я. Предлагаю, так сказать, услуги. Собирайся, и пойдем гулять.

Селдон подумал было, не отправиться ли на прогулку без палки, ведь нога у него в последнее время действительно не болела, но, с другой стороны, теперь у него была новая палка, в рукоятку которой был вмонтирован свинец. Она была тяжелее и крепче старой палки, и он решил, что, не имея лучшего телохранителя, чем Ванда, правильнее будет взять с собой эту новую палку.

Прогулка оказалась удивительно приятной, и Селдон от души радовался, что не устоял перед искушением… пока они не дошли до определенного места.

Гневно подняв палку, Селдон воскликнул:

– Да ты посмотри только!

Ванда посмотрела вверх. Купол, как всегда по вечерам, светился, создавая иллюзию наступающих сумерек. С наступлением ночи огни на куполе гасли совсем.

Но там, куда указывал Селдон, по всей внутренней поверхности купола тянулась темная полоса. Целая секция ламп, следовательно, не горела.

Селдон сердито проговорил:

– Дедушка, – негромко проговорила Ванда, – позади нас двое мужчин.

К этому времени дед и внучка как раз вошли в тень, возникшую из-за дефекта освещения, и Селдон спросил:

– Нет, – не оборачиваясь, ответила Ванда. Ей не было нужды оборачиваться. – Они идут за тобой.

– Можешь их остановить? «Толкнуть», как ты говоришь?

– Я пытаюсь, но их двое, и на уме у них нехорошее. Они что-то задумали, и крепко задумали. Я словно в стену бьюсь.

– Далеко они от нас?

– Близко. Метра три.

– Как будут в метре от нас, скажи.

Рука Селдона скользнула вниз, он перехватил палку и перевернул ее набалдашником вниз.

– Вот они, дед, – прошептала Ванда.

Селдон резко обернулся, замахнувшись палкой, которая без промаха опустилась на плечо одного из преследователей. Тот вскрикнул и осел на тротуар.

– А второй где? – удивился Селдон.

– Убежал, – ответила Ванда.

Селдон, разглядывая лежавшего, наступил ему на грудь.

– Обыщи карманы, Ванда. Ему кто-то заплатил, и мне хотелось бы найти его кредитный файл – может быть, сумеем узнать, откуда деньги. Вообще-то я хотел попасть по голове…

– Ты мог убить его, дед!

– Я не этого хотел. Ужасно стыдно. Мне повезло, что я промахнулся.

– Что тут происходит? – спросил грубоватый голос.